Расклад

Одно время я очень заботился о том, чтобы причина была указана как прелюбодеяние. Мне повезло, что у меня был адвокат, который действительно знал, как вызвать боль. Ключ, повторял он мне снова и снова, кроется в условиях развода. Успех определялся знанием того, чего хочет другая сторона и от чего вы можете заставить её отказаться.

Весь процесс подписания был в буквальном смысле спектаклем, который мы с адвокатом ставили. Там были реквизит и персонажи; это было действительно довольно впечатляюще.

Следующим документом был запрос на изменение имени. От Мелинды требовали вернуть ей девичью фамилию. Если вы не думаете, что это большое дело — угадайте еще раз — у неё больше не будет такой же фамилии, как у её детей. Один этот пункт едва не потопил соглашение. О да, это было очень больно. Я смотрел, как Мелинда отказалась от моей фамилии, слезы текли по её щекам.

Перед ней стоял маленький чёрный поднос. На этот раз, когда Мелинда посмотрела на меня, выражение её лица казалось опустошённым — затем меня осенило, и я действительно почувствовал укол сочувствия к ней. Дело было не только в том, что всякая надежда избежать этого провалилась, но и в чём-то большем. Осознание потери было подавлено действительной реальностью капитуляции. Её потери внезапно стали реальными — это были уже не пункты переговоров. Она посмотрела на поднос и вздрогнула, снимая свадебное кольцо. Как только она поставила его на поднос, он тут же исчез из комнаты.

Она покрутила на пальце обручальное кольцо. Я позволил ей сохранить его, но даже эта маленькая победа вот-вот превратится в пепел.

— Знаешь, почему я разрешаю тебе оставить кольцо Мелинда? Я подарил тебе это кольцо, когда просил стать моей женой. Я хочу, чтобы ты сохранила это кольцо, чтобы помнить всё, что мы обещали, и всё, что ты выбросила. Я снял с пальца свадебное кольцо и подтолкнул к ней.

— Ты можешь получить это обратно, оно все еще целое, я сдержал свои обещания...

Один из помощников моего адвоката вернулся с подносом. Кольцо Мелинды было разрезано надвое. Я собрал осколки и, держа их в открытой ладони, бросил в мусорную корзину. — Никчемное дерьмо.

Мелинда, казалось, покачнулась на стуле и протянула руку, чтобы ухватиться за стол. Её голова слегка покачивалась. Мой восторг победы начал угасать. Мне даже стало её жалко, когда перед ней поставили следующий документ. Исковое заявление на её долю в доме. Ключевым моментом здесь было то, что денежная стоимость её доли была передана в попечительский фонд колледжа для детей с ней в качестве опекуна, пока они не достигнут совершеннолетия.

Наконец мы добрались до документа, который позволил ей принять всё, что предшествовало, — соглашение об опеке. Мой адвокат говорил чётко.

— Вы полностью понимаете условия этого соглашения об опеке? Дети остаются в доме. Родители поочередно проживают в доме на еженедельной основе, переход опеки должен происходить каждое воскресенье между 6 и 7 часами вечера. Все расходы должны покрываться поровну до