— Честно говоря, Кейт, теперь, когда мы решили поступить по-умному, я невероятно разочарован! Ты такая красивая и такая сексуальная!
Она снова поцеловала меня и вышла из машины. Подойдя ко мне, она наклонилась и сказала:
— Тогда давай сделаем это как-нибудь в следующий раз. Я не могу заставлять себя надеяться, что ты и твоя жена не останетесь вместе — это было бы не очень хорошо. Но давай просто скажем, что если это не сработает, твой первый звонок, черт возьми, пусть лучше будет ко мне.
Я засмеялся, поблагодарил ее за добрые слова и пообещал, что так и будет. В нескольких предложениях мы договорились, что было бы лучше на время прекратить встречаться.
Кто-то однажды сказал мне, что можно сказать, что ты поступил правильно, если чувствуешь себя просто ужасно! Судя по этой аксиоме, мой отказ лечь в постель с Кейт, возможно, был самым правильным поступком, который я когда-либо делал.
• • •
К концу лета я был взвинченным и беспокойным. Работа меня не интересовала, как и все остальное. Даже играть в гольф было менее увлекательно, чем обычно, отчасти потому, что мне больше всего нравилось, когда мы играли вместе с Дженни.
Мои встречи с Дженни стали более частыми и непринужденными. Мы могли получать удовольствие от компании друг друга, не слишком напрягаясь и даже не говоря о нашей странной ситуации. Но боюсь, что даже себе я не признавался, как сильно скучаю по ней.
Однажды в мой офис зашла моя мудрая подруга Терри и сказала:
— Окей, босс, я тащу тебя на обед. Пойдем.
Когда мы сидели и ели бутерброды, она сказала:
— В чем проблема, Брэд? Я давно не видела, чтобы ты так отвлекался.
— Я и сам не знаю, Терри. Ничто не кажется таким уж веселым. И кажется, что до января очень много времени...
— Ты имеешь в виду, до конца «года изгнания» Дженни? Ты — идиот! Кто решил, что это будет именно год?
Я начал понимать ее точку зрения и покраснел, чувствуя себя глупо.
— Окей, я понимаю — это был я, поэтому вроде бы нет причин, по которым я не могу это изменить. Но пока все не закончится, Терри, откуда мне знать, что она доведет дело до конца?
— Проснись, Брэд, — сказала она с широкой улыбкой. — Ты рассказывал мне о сообщениях от Сэма Эбботта — она полностью выполнила свою часть сделки в течение восьми месяцев. И ты всегда знал, что это должно сработать — ты единственный, кто этого не видит.
— Что ты имеешь в виду? — смущенно спросил я.
Терри улыбнулась еще шире.
— В квартире, которую ты выбрал «исключительно для себя», Брэд, есть кое-что забавное: главная спальня великолепна, с огромным стенным шкафом для всего женского гардероба, в ванной комнате стоит этакое большое джакузи для двоих, здание расположено на коротком расстоянии пешком и от твоего офиса, и от офиса Дженни... Да ладно, ты — дурак! Ты знал, что вы оба будете жить там!