Плоть слаба

задышала. Потом танцовщица вдруг стала целовать меня: в глаза, в губы, в лицо, везде, без разбору — прямо через повязку на лице. Потом отстранилась и посмотрела на меня: в ее глазах стояли слезы.

— Спасибо, — почему-то прошептала она, и осторожно освободилась от меня.

В полумраке мелькнула ее туника, и она упорхнула из комнаты. Я сидел удовлетворенный и раздавленный одновременно, даже не заботясь о том, в каком неприглядном виде я сейчас предстал перед собственными друзьями.

— Ты — скотина, Константина, — мрачно сказал Паша, и отвел глаза, — и как ты теперь объяснишь это своей Веронике? Или мы теперь все — партизаны? Скованные одной цепью...

— Это моя забота, — хмуро произнес я, — налей-ка мне лучше водки...

Я не вернулся к Веронике на следующий день после мальчишника. Я бродил по городу, не разбирая дороги: во мне бушевала гамма чувств, и я не знал, какое мне принять решение. Я все разрушил в одночасье. Я страстно хотел эту восточную танцовщицу, но, в то же время, любил свою Веронику. Свою невесту, которую предал, поддавшись зову плоти. И еще я злился на Павла: зачем он мне устроил это испытание?! Ну кто бы мог устоять против этого? «Любой, у которого есть голова на плечах», ответил он мне тогда, когда я орал на него в предбаннике, пытаясь оправдаться в собственных глазах...

Прошли сутки, и, все обдумав, я нашел в себе силы встретиться с ней. С моей бывшей невестой. Она ждала меня дома, в простом домашнем халате, с опухшим от слез лицом и заплаканными глазами. И я ей все рассказал без утайки: что произошло на мальчишнике, что я чувствовал тогда, и чем это все обернулось. Вероника слушала меня, не перебивая. Она смотрела куда-то в угол комнаты и монотонно, словно в трансе, кивала головой.

— И что же теперь делать? — ее голос не выражал никаких без эмоций, и прозвучал безжизненно и отрешенно.

— Я предал тебя, — сказал я, — и нет мне прощения. Я мог бы утаить это, как мне советовали некоторые ребята. Но не стал этого делать по двум причинам: во-первых, я не хочу начинать нашу совместную жизнь со лжи. А во-вторых... Я хочу ту девушку больше жизни, и не смог бы жить с тобой с этим чувством... Я люблю тебя, Вероника, и... Прощай. Ты достойна лучшего.

— Неужели ее тело затмило все наши чувства? — Вероника смотрела мне прямо в глаза.

Я не смог выдержать этот взгляд, и отвел глаза. Мне нечего было ей ответить. Вероника тяжело вздохнула, и направилась в спальню. На пороге она обернулась:

— Задержись еще на минуту, — сказала она, — я хочу, чтобы ты увидел, от чего отказался, — и скрылась за дверью.

«Что это изменит?», подумал я, «теперь она мне хочет сделать больно... Я ее понимаю». Ну что ж, я был готов пройти и через это — я вполне этого заслуживаю. Я ушел в свои невеселые мысли, и не заметил, как открылась дверь спальни. На