Спроси тетю Агату

последним событием.

— Но, по крайней мере, мы до нее добрались, — заверила меня Мэнди. — По крайней мере, твоя колонка что-то сделала. — Я надеялся, что она права.

Через несколько недель ко мне в офис зашел босс с обычным хмурым видом.

— Не знаю, что с тобой, малыш, но ты — определенно самый удачливый сукин сын, которого я знаю.

К настоящему времени я уже ожидал таких вспышек, поэтому просто взглянул на него и сказал:

— Ладно, что я теперь сделал?

— По непонятным мне причинам твоя небольшая колонка с постоянным нытьем привлекла большое внимания. Число твоих читателей зашкаливает, и некоторые газеты, очевидно, об этом узнали. Суть в том, что твоя глупая колонка будет перепечатываться. Как только юристы смогут проработать детали, дюжина других газет по всей стране начнет выпускать «Спросите тетю Агату»!

Когда я сидел ошеломленный, вошла Мэнди и задала хороший вопрос:

— А что насчет денег?

Босс закатил глаза.

— У нас по этому поводу очень четкая политика: любой автор, чья работа приносит прибыль, делит доходы с газетой пятьдесят на пятьдесят, — объяснил он со страдальческим выражением на лице. — Если будешь продолжать в том же духе, то сможешь получить синдикацию и зарабатывать деньги, обычно предназначенные для больших мальчиков.

Мэнди визжала и обнимала меня за шею. Мы оба кричали и танцевали по комнате, в то время как босс с отвращением смотрел на нас. После того как он вышел из офиса, Мэнди крепко поцеловала меня в щеку и сказала:

— О, Кейси, поздравляю! Это так замечательно. Я всегда знала, что ты — особенный!

— Мы — команда, — сказал я ей. — Без тебя бы я не справился.

Она улыбнулась и еще раз поцеловала меня.

— Как мило ты говоришь, но именно ты рискнул и все встряхнул. Именно ты оставил свой след в колонке. И именно ты заслуживаешь всего успеха, которого собираешься достичь.

По дороге домой я был так взволнован, что не мог дождаться, чтобы сообщить Ники хорошие новости. Но она вернулась домой очень поздно, и когда, наконец, приехала, то все, о чем хотела говорить, это — о ее боссе-конгрессмене. Казалось, что партия активно искала новое лицо для предстоящего съезда, а имя «Чистого конгрессмена» стало широко распространяться в качестве кандидата в вице-президенты. Ники все твердила о том, каким замечательным вице-президентом он станет и какую роль она будет играть в его кампании.

Я пытался слушать с интересом, но начинал чувствовать себя второй скрипкой в оркестре Ники.

— Эй, — сказал я полушутя, — не забывай обо мне, строя все свои планы.

Она слегка взмахнула рукой.

— Ты — простой редактор, — пренебрежительно сказала она. — А он идет за золотом. Когда-нибудь он сможет стать президентом Соединенных Штатов.

Она, должно быть, заметила реакцию на моем лице, потому что быстро попыталась исправить то, что сказала:

— Я имею в виду, что уверена, что то, что ты делаешь, важно для газеты, но вряд ли это войдет в учебники истории.

Это было действительно больно, и я повернулся, чтобы выйти, прежде чем скажу что-нибудь ужасное.