Долго не решался написать рассказ. Но в очередной раз, увидев по телевизору эту солидную, никак не желающую стареть даму, занимающую ныне просто заоблачную должность, всё-таки не смог устоять перед соблазном окунуться в воспоминания давно минувших дней. Разумеется, имя этой женщины я не раскрою ни под какой самой страшной пыткой.
• • •
Итак, времена расцвета совкового застоя. Я только что окончил первый курс института. И надо же случиться, сразу после сессии заболел. А когда оклемался, все мои сокурсники давно разъехались по всяким практикам и стройотрядам. И вот, сдав в деканат больничный лист, я слоняюсь по пустым коридорам своей альма-матер.
Уже направляясь к выходу, неожиданно натыкаюсь на секретаря комитета комсомола института.
— Ты-то мне и нужен, — хватает он меня за рукав и начинает выяснять, кто я и что я. Это я знаю, кто он такой. А откуда ему знать рядового студента младших курсов.
— Поедешь на конференцию, — выносит он приговор. И никакие мои отмазки во внимание не принимаются.
— Пожрёшь на халяву. Там бесплатный буфет будет, — добивает он меня последним и самым весомым аргументом.
И вот оголодавшая толпа таких же обормотов, как я, в огромном зале дворца спорта в предвкушении халявной жрачки истерично орёт сотнями глоток:
— Ленин! Партия! Комсомол!
Потом одно за другим следуют скучнейшие выступления с трибуны дышащих на ладан ветеранов. На соседнем кресле отчаянно лупит в ладоши такая плотненькая, не лишённая привлекательности девушка. Хотя, по моим тогдашним понятиям, какая там девушка? Она старше меня на семь лет. Выясняется это совсем просто. У каждого на груди картонка красного цвета, где золотыми буквами написано «Мандат участника конференции». А под этими буквами фамилия имя отчество, год рождения и название первичной организации, благодаря которой каждый попал на этот шабаш.
В первом же перерыве, протискиваясь к халявному буфету, мы не только познакомились, перешли на ты, но я уже, как покорный лакей таскал её сумку и всякие другие шмотки, которые она почему-то не захотела сдавать в гардероб. Ну и, разумеется, после окончания этого наиважнейшего мероприятия мне снисходительно было дозволено донести всё, что я таскал целый день, до её дома. Тогда это называлось проводить девушку.
А пока происходило это самое провожание, постепенно выяснилось, что моя новая знакомая — бывшая медсестра, недавно окончившая Высшую партийную школу и всего пару дней назад назначенная инструктором райкома комсомола.
Некогда роскошный особняк на набережной Мойки ещё дореволюционной постройки. Войдя в парадный подъезд, мы долго поднимаемся по лестнице с обшарпанными стенами.
— Тс-с-с, — прижимает она палец к губам.
— Чтобы, как мышка. Соседи только и делают, что подслушивают и подглядывают, — говоря шепотом, долго возится с ключом, открывая входную дверь коммунальной квартиры. Потом мелкими шажками ведёт меня за руку по длиннющему коридору с двумя рядами дверей, постоянно показывая жестами, чтобы я делал всё, как можно тише. В Питере белые ночи, поэтому включать свет необходимости не было. Пройдя мимо общей кухни, мы оказываемся в её комнате.