на одном из экранов развернулась многомерная проекция с массой обозначений — Звездная система Старгенн, — один из участков карты выделился ярко зеленым. — Планета под кодовым названием Альфа — 4. Дать вводные по ней?
— Только общего характера с заключением о пригодности к выживанию, — ответил коммандор.
— Пригодна для большинства кислорододышащих форм жизни, — сообщил через минуту ИскИн. — Ландшафт сложный: гористо-лесной. В 1070 году посткосмической эры второй экспансии использовалась для ссылки мятежников.
— Мятежников? — удивился Грив Белла.
— Это было почти две сотни лет назад, — пояснил ИскИн.
— Каков уровень цивилизации на планете? — был следующий вопрос коммандора.
— Не обнаружено никакой техногенной деятельности, — последовал ответ. — Скорее, нулевой уровень.
— Формы жизни?
— Многообразны. Обширная линейка экосистем.
— Разумная? Или приближенная к таковой?
— Не обнаружено. Но это только первичные данные. Требуется более тщательное наблюдение и исследование.
— Получается, все ссыльные давно погибли и потомков их не осталось, — сделал вывод Грив Белла.
— Скорее всего. Но допускается одичание или упадок до умственной деградации.
— Что ж, для нас это только к лучшему, — сказал коммандор.
• • •
Найти место для посадки оказалось непросто. Внизу — сплошь горы, джунгли и болота. Пока корабль снижался, шло сканирование местности. Время уходило. Нужно было садиться, чтобы предотвратить необратимые изменения в потоковых контурах аппаратных ускорителей.
— Коммадор, мы поймали сигнал, — донеслось с одного из постов центра управления.
— Что за сигнал? — насторожился Грив Белла. Он обратился к ИскИну:
— Значит, на планете есть источники техногенной деятельности?
— Ранее таковые источники обнаружены не были, — сообщила бортовая система. — Но сейчас, сигнал, действительно есть. По характеру, похож на сигналы маяков времен второй экспансии. Возможно, один из них был потерян или намеренно сброшен сюда. При нашем приближении он мог автоматически активироваться. Но это по-прежнему не указывает на присутствие на планете разумных форм жизни.
— Ладно, держим курс на этот маяк, — сказал коммандор.
Вскоре, сквозь пелену густых облаков внизу проступили очертания обширного плато, едва ли не полностью занятого лесами. Но вместе с тем там была почти ровная поверхность, а деревья не помешали бы посадке такого огромного корабля, как «Карающий». Сигнал исходил из этого сектора. Но вскоре он пропал, словно бы сначала переместился к северу, а затем исчез без следа. Впрочем, маяк больше не был нужен. Штурманы в пилотском отсеке видели куда приземляться.
Традиционно, Фантастика