Находка

её в королевский дворец, что при подобной внешности вполне реально, мы получим целое состояние. Тогда на свою долю ты сможешь купить десяток женщин, пусть и менее смазливых.

— Мне не интересны женщины, которые ценятся вдесятеро меньше, чем та, что у меня сейчас, — возразил я, качая головой. — У нас с тобой разные цели, тебе нужны деньги, а мне любовь лучшей девушки на свете.

— Ты не сможешь её долго прятать, я всё равно её выслежу! — недовольно пробурчал отец.

— Попробуй, — произнёс я с угрозой в голосе. — Ты, кажется, не заметил, что я уже вырос. Послушный мальчик остался в прошлом.

Он ушёл, хлопнув дверью, словно признавая поражение. Да, я любил и уважал его, но не до такой степени, чтобы уступать свою находку. Неожиданно последнее слово смутило меня, словно речь и вправду шла о найденной драгоценности.

Развернувшись, я открыл дверь кладовой и позвал Мелиссу, объяснив ей, что прятаться нет смысла. Любая гостья (я сделал особое ударение на этом слове) в моём доме будет находиться под защитой его хозяина. Выйдя наружу с какой-то тарелкой, явно взятой для вида, девушка начала топтаться на месте, на поднимая глаз.

— Твой отец разозлился из-за меня, — взволнованно сказала она.

— Не волнуйся, — успокоил я, — он злой до тех пор, пока я добрый. Ты собиралась что-то приготовить?

... Я обнаружил её в лесу, за много миль от своего дома. Девушка сидела на поваленном стволе толстого дерева, прерывисто дыша и держась за больную лодыжку. При моём появлении она вздрогнула и метнула настороженный взгляд, но, вероятно, от безысходности решилась довериться незнакомцу.

— Помоги! — прошептала она еле слышно, бросив выразительный взгляд в сторону приближающегося лая собак, бежавших, очевидно, во главе облавы.

Я взял девушку на руки и бросился в сторону привязанного к дереву коня. Аккуратно усадив её спереди, быстро вскочил в седло и пришпорил жеребца. Гнедок рванул с места и помчался по лесной просеке, прирученный к подобным гонкам.

Отец, осмотрев ногу, не обнаружил серьёзной опасности и, наложив повязку, предпочёл удалиться, даже не заговорив с Мелиссой (это чудесное звучное имя я узнал только перед тем, как пошёл за ним, бывшим когда-то доктором). Однако алчный огонёк, мелькнувший в его глазах, предвещал возможный конфликт. Неожиданно представившийся шанс если не разбогатеть, то заполучить довольно круглую сумму разлагающе начал воздействовать на его старческие мозги. Он всегда лелеял надежду покинуть эту глушь и поселиться в городе, что требовало больших затрат.

Оставшись наедине, мы некоторое время молчали. Скорее всего, она ожидала расспросов с моей стороны, но я предпочёл дождаться, когда Мелисса сама захочет что-либо рассказать, и завёл разговор, касающийся бытовых деталей, после чего отправился готовить ужин. Наступила ночь, и дальнейшие взаимоотношения следовало отложить до утра.

Мне долго не спалось, что позволяло лучше осмыслить произошедшее. В одном доме со мной, в огороженной наспех части, лежала молодая красивая девушка, волею случая ставшая на время моей сожительницей (забавное при данных обстоятельствах слово, подразумевающее разные значения). 

---

Случай, Традиционно, Фантазии, Фантастика

---

Вернуться назад