и вся. Поэтому ей всё сходило с рук.
А как же Рай? Как же Рай извечная мечта человечества многих планет. Даностор давала его своим «бабочкам». Веди, только себя хорошо и купайся в полном блаженстве. Вечно. Ну, наверное, пока не умрёшь естественной смертью. От болезней тебя быстро вылечат. Зато над вами довлел информационный голод: ни книг, ни фильмов. Музыка и новости отсутствовали в Эдеме. Вероятно, Коллекционер считала их излишествами для своих экспонатов.
Да полноте! Через три месяца Рай если и не казался мне Адом, то только по причине ежедневных двухчасовых прогулок и пространных разговоров с новыми друзьями. Как бы это не казалось странным, я стал совсем другим. Я стал общительным. А может, я был таким всегда? Просто мания преследования не давала мне покоя? Ведь я был по-настоящему болен. За мной следили всего полгода, а не всю жизнь. Совпадение, вот что это такое.
Мне неизвестен срок продолжительности жизни людей с планеты Коллекционера. Но Райская тюрьма существовала уже более 14 лет. Даностор выглядела достаточно молодой. Лет на пять моложе меня. Большинство пленников коллекции были примерно такого же возраста, как и я — лет 25. Были и постарше. Одной парочке — по 35. Нескольким — около или чуть за 30. В былые времена в коллекции было до 100 «бабочек» и даже более. Они группировались в противостояния и устраивали бунты. Были и такие, которые решались на побег, но их быстро ловили. Всех провинившихся казнили на глазах коллекции, дабы неповадно было, в назидание. Наказаний за любые провинности не существовало. Даностор признавала только одно наказание — смерть. Она любила говорить: «Да, я знаю, этого не повториться: я накажу тебя и этого никогда больше не повториться!»
Люди в колонии, преимущественно жили парами. Не считалось дурным тоном меняться между парами. Категорически запрещалось многожёнство и многомужество. Уличённые в оргиях, могли быть тут же наказаны. Частая смена партнёров, тоже была наказуемая. Это, по мнению Королевы, считалось нравственностью и периодически насаждалось «кнутом». Ведь «пряников» было предостаточно.
Мои неуверенные потуги сблизиться с какой ни будь из женщин были обречены на провал. Я не мог понять, почему. Одна из них сжалилась надо мной и объяснила, что накажут не меня, а её. Я нахожусь в статусе ожидания самки, которую должен оплодотворить. Мечта о получении потомства от разнопланетных существ были идеей фикс Коллекционера. Не вдаваясь в подробности о соответствии хромосом, она скрещивала двух последних прибывших. Для неё это была игра, лотерея. По прошествии медового месяца парочке разрешалось и даже поощрялось меняться.
Поиски планеты с человеческими существами затягивались. Тогда Даностор совершила поступок, не укладывающийся даже в её извращённую мораль. Она добавила в свою коллекцию экспонат со своей планеты. Женщина отличалась необыкновенной красотой и божественным строением тела. В детстве я зачитывался фантастикой. В одном из одноимённых романов Алексея Толстого я был очарован рисунками Аэлиты. Алита, так звали мою будущую избранницу, как бы являлась живым воплощением грёз моего детства.
Не