Изысканный десерт

Марина сидела во главе длинного обеденного стола в полном одиночестве. Перед ней стояла причудливой формы старомодная красивая чашка с нарисованными цветами и золотой каймой. Под стать чашке было и блюдце — глубокое и тоже с орнаментом. На столе располагалось ещё три таких же чайных пары — одна с противоположного торца стола и две посередине длинных его сторон. Каждая из чашек была наполнена крепким ароматным чаем, от которого поднимались едва заметные паутинки пара. Всё указывало на то, что хозяйка ждёт гостей.

Вот только хозяйка понятия не имела, кого именно она ждёт. Да и не уверена она была в том, что вообще здесь хозяйка. Это явно был не её дом. Казалось, и чашки эти, и интерьер помещения были ей незнакомы, хотя и вызывали какие-то воспоминания. Оглядевшись по сторонам, Марина стала кое-что узнавать. Ах... ну, да... конечно! Это ведь была гостиная на даче её деда, где она вместе с ним частенько неделями зависала летом, отдыхая от городской суеты. А этот чайный сервис дед доставал из серванта лишь по особым случаям. «Да... славные были времена! Пять лет почти уже прошло... Эх!... «— подумала она вслух.

Поскольку на столе стоял сервиз для особых случаев, должно быть, это и был особый случай! А раз так, первое, о чём Марина сейчас подумала, было то, как она выглядит. Рука машинально потянулась поправлять волосы, а глаза стали искать какое-нибудь зеркало. Надо сказать, что наряд на ней был не вполне типичным для дачного чаепития.

Платье с пышными короткими рукавами и довольно глубоким декольте на пуговицах, корсетом стягивающее грудь и живот, имело такой же пышный подол длиной чуть выше колен, состоящий из накрахмаленных кружев, шёлка, кринолина и ещё бог знает чего. Длинные каштановые волосы были распущены за плечами. А ноги оказались почему-то босыми.

Ни вольно распущенные волосы, ни, тем более, босые ноги никак не вязались с образом средневековой принцессы голубых кровей, на который так явно намекало её платье. Всё казалось странным, почти нелепым. И вообще, вся эта история со столом, чашками и поданным неизвестно кому чаем уж очень походила на эпизод из одной известной сказки.

Так и не найдя зеркала, Марина с опаской повернула голову, чтобы взглянуть на настенные часы, поскольку опасалась увидеть на них то самое «шесть вечера», но на часах было около половины восьмого. За окном уже сгустились сумерки. Окна были задёрнуты плотными шторами. В комнате царил полумрак, с которым вяло боролись два тусклых настенных светильника.

Хозяйка снова перевела взгляд на часы, а затем на закрытую дверь гостиной, внутренне сетуя на то, что чай уже давно подан и остывает, а гости всё не идут. В это самое мгновение, будто бы почитав её мысли, сначала скрипнула, а потом и знакомо хлопнула во дворе калитка. Волнение переполняло девушку, так как она всё ещё не знала, кто придёт к ней на чай. А вдруг это окажется сумасшедший Шляпник со своей