Академия Дримондера: ошибка в заклинании

Заклинание наконец сработало. Под напором невидимого и нематериального ключа заржавевшие от времени механизмы замка наконец сдвинулись с места, и тяжёлая дверь медленно, будто нехотя, отъехала вбок, открыв любопытным взглядам трёх юных волшебниц... ничего. В помещении царил первозданный мрак, поглощавший все лучи магического светлячка.

— Маскировочный экран, — определила Элия, небрежным жестом рассеяв заклинание-отмычку. — Ну что ж, Дженни, наконец-то ты нашла хотя бы что-то, что может представлять интерес. Никто не станет прятать под завесу ещё одну подсобку уборщика.

Дженни, невысокая рыжеволосая веснушчатая девушка, фыркнула в ответ на очередную колкость Элии. Уже месяц прошёл с того момента, как логичная, вполне правдоподобная зацепка, найденная в библиотеке, вместо лаборатории Дель Кассидиуса привела трёх адепток в маленькую тёмную комнатушку, приподнеся вместо ожидаемых коллекций уникальных магических артефактов, зелий и снадобий, хитроумных устройств и ни кем не испробованных заклинаний одинокую швабру, пылящуюся в ржавом ведре. Месяц! А высокопарная эльфийка до сих пор чуть ли не каждый день вспоминает об этой неудаче. Как будто это была единственная неудавшаяся попытка поиска лаборатории!

— Саманта, что там внутри? — обратилась тем временем Элия к другой спутнице, высокой темноволосой девушке в просторном белом одеянии, лицо которой всегда несло оттенок замкнутости и задумчивости.

— Сейчас, Эль, — отозвалась Саманта. Взгляд девушки остекленел, а два переплетённых белыми лентами хвостика волос, покоившиеся по бокам от сильно приподнимающей одеяние груди, вдруг ожили, поднялись в воздух и заколыхались, подобно двум большим гадюкам. Элия, никогда не питавшая большой любви к рептилиям, поморщилась от воспоминаний о том, как однажды волосы Саманты и впрямь превратились в змей, сделав её вылитой Медузой Горгоной. Хорошо, что это случилось под присмотром Верховной Коллегии магов, и проснувшуюся в девушке магию Хаоса удалось успокоить прежде, чем произошло что-нибудь опасное. Айя — так назывались в академии Дримондера люди-сосуды, содержавшие это опасное волшебство — всегда были пороховой бочкой, детонирующей непредсказуемо и с трудно прогнозируемым эффектом.

Транс продолжался всего несколько секунд. Затем хвостики, так ни в кого и не превратившись, упали на грудь, а в светлые глаза Саманты вернулось осмысленное выражение. Девушка слегка покачнулась — она всегда слабела после транса. Дженни мгновенно переместилась за спину Саманты, готовая в любой момент поймать подругу, но та сама восстановила равновесие, и, тяжело дыша, произнесла:

— Там... только экран. Ловушек нет.

Элия посмотрела на Дженни взглядом, полным скепсиса.

— Это ещё ничего не значит! — обиделась юная волшебница. — Может, Дель Кассидиус забыл поставить ловушки перед Катаклизмом! Или они рассеялись без регулярной подпитки! Или, может быть...

Элия перевела взгляд на другую волшебницу.

— Саманта, пожалуйста, скажи своей подруге, что мы опять облажались.

— Хватит говорить со мной через Сэм! — вспыхнула Дженни. — Это обидно!

— Саманта, скажи своей подруге, что именно поэтому я так и говорю!

— Ну ладно, — рыжая волшебница насупилась и отвернулась, — допустим, ты была права: это не самый лучший из вариантов, где следовало искать лабораторию.

Элия победно вздёрнула нос.

— Ну что ж, давайте посмотрим, что скрывается под завесой. Дженнифер, снимешь внешний