множеством сдерживающих заклинаний ленты были выплетены из длинных чёрных волос Саманты, мгновенно рассыпавшихся по плечам отблёскивающим водопадом. Элия невольно позавидовала девушке, вопреки тому, что сама была обладательницей не менее красивой светлой шевелюры, в лучшие дни достававшей до самых ягодиц.
— Пора начинать. Кто будет читать заклинание Пробуждения?
— Эм... — протянула Дженни, — может, это будешь ты?
— У меня, — отрезала Элия, — более ответственная работа. Я буду проводить энергию из контейнера в пентаграмму. А прочитать обычную активацию и ты как-нибудь сможешь.
Дженни одарила эльфийку не очень добрым взглядом, но возражать не стала.
— А что делать мне? — спросила Саманта.
— Встань как можно дальше от пентаграммы и оставайся самой собой. Без лент тебе лучше не сталкиваться с магией.
Никак не отреагировав на такое «выставление», волшебница проследовала в угол. Проводив её взглядом, Дженни мрачно посмотрела на эльфийку, но та, видимо, решила ничего не замечать и с ледяным спокойствием протянула книгу и листок с заклинанием.
— Готова?
— Готова, — кивнула Дженни, бегло оглядев содержимое листка.
— Тогда приступаем.
Эльфийка глубоко вздохнула и повела магическую энергию в пентаграмму. Кончики пальцев почувствовали знакомый зуд, а символы и линии на полу начали понемногу светиться.
— Rеvеlаt еstе libbоrо оссultum... — нараспев прочитала Дженни
— Оссultа, — сквозь зубы прошипела Элия. Дженни запнулась и нерешительно повторила за ней. Ошибка не была критической, но волшебницу Старшего Аркана, высшего из проявлений магии, раздражали любые ошибки.
— Instо siа sеrviса grаnа viа...
— Vitа!
—... grаnа vitа, — исправиласьДженни. — Соnfо sui vitа, роtеstаtа lоkkjа kаvаri...
— Каvаrа! Дженни, ты что, прогуливала лекции по чтению древнеируанского?! Да ты нас в ад сведёшь!
— Каvаrа, — Дженни бросила гневный взгляд на эльфийку. Светящийся контур пентаграммы был почти замкнут, до активации оставалось всего несколько слов. Продемонстрировав Элии красноречивый жест, Дженни вернулась обратно к чтению... и не заметила, что пропустила строчку.
— Сеlеvаs роrruа tеrrаriа... kоlеmа... luzаriа!
Дальнейшие события развивались стремительно. В ответ на неверное заклинание почти заполненная пентаграмма взорвалась светом и дымом. Саманта, вскрикнув, сжалась в углу, Элия отшатнулась, а Дженни, упала на пол от неожиданности, выронив книгу... и выругалась.
С её последними словами контур замкнулся.
Но включенное в него заклинание было не заклинанием выхода. Испорченное всеми ошибками волшебство искало ближайшего носителя магии. Оно мягко подняло в воздух Элию и подвесило волшебницу над светящейся пентаграммой.
— Suрrеmmе bаnа! — выкрикнула испуганная эльфийка формулу запрета, которая должна была освободить её от воздействия заклинания. Однако, вопреки ожиданиям волшебницы, ничего не произошло. Элия мысленно назвала себя идиоткой, вспомнив, что внутри пентаграммы магические способности блокируются. Она сделала несколько рывков всем телом, пытаясь сместиться за пределы колдовского круга, но разве можно оттолкнуться от воздуха?
— Чёрт побери, Дженни! — завопила она. — Сделай что-нибудь!
— Что? — растерялась незадачливая волшебница.
— Ты дочитала заклинание?!
— Нет...
— Ну так дочитай! В конце должна быть формула отмены!
Рыжая заклинательница растерянно оглянулась и увидела, что книжка, из которой выпало несколько листков, лежит у её ног.
— Дженни, быстрее!
Волшебница схватила единственный листок, на котором была нарисована пентаграмма, и выпалила последнюю