Потому что я — рабыня

различных журналов и рекламных агенств.

— А-а! — Кристина скривила ротик, — Так скучно!

— Ты думаешь? — усмехнулся я.

— Знаю я, — проворчала девушка, — Вы все только о работе думаете. А что делается вокруг — даже не замечаете. У меня был один знакомый. Одноклассник. Тоже всё с фотоаппаратом бегал.

— И что?

— Свихнулся. Сутки напролет у своего экрана сидит. Никого не хочет видеть, слышать. Только карточки сортирует и деньги подсчитывает.

— Бывает и такое, — я развел руками, — Но я не отстаю от жизни. И в театр хожу, и на выставки. Вот, вчера был на вернисаже в вашем Дворце Молодежи. Очень интересно!

— Ух-ты! — воскликнула Кристина, и её большие карие глаза заискрились, — Значит, ты — нормальный!

Так мы проболтали минут сорок. Когда темы были исчерпаны, Кристина вдруг приняла серьезный вид и выпалила:

— Послушай, Иво! Могу я довериться тебе?

— Мне? Довериться? — опешил я, — Но ты меня совсем не знаешь! Не боишься?

— Нет! Не боюсь! — уверенно ответила она, — Я научилась быстро распознавать людей.

— Завидная уверенность, — усмехнулся я, взглянув на часы, — За десять минут уложишься?

— Я предлагаю встретиться вечером, — твердым голосом сказала девушка, — Скажем, часов в пять на этом месте. Сможешь?

— В семь, — подкорректировал я время.

— Я согласна, — Криста кивнула головкой, — Только не обманывай. Приходи.

— Обещаю, — я даже поднял вверх правую руку.

Ровно в семь часов вечера я сидел на той же скамейке и терпеливо ждал свою новую знакомую. Настроение у меня было превосходное. Все переговоры окончились вполне удачно. А это сулило и приличный объем работ и ощутимый заработок.

Прошло минут десять, но девушка не появлялась. Непонятно, почему, но я стал даже беспокоиться, не случилось ли чего. Но вот в конце аллеи появился уже знакомый силуэт, и у меня отлегло от сердца.

— Извини, — переводя дух, сказала Кристина, — Я немного опоздала. Ты давно тут сидишь?

— Нет, недавно, — махнул я рукой, — Присаживайся.

— Нет, — решительно сказала она, — Мы пойдем ко мне домой. Ты не возражаешь?

— А ты — смелая девушка! — с некоторым сожалением ответил я, — Приглашаешь в дом незнакомого человека. А вдруг я — маньяк-убийца. Или...

— Ты — нормальный парень, — не лав мне договорить, отрезала Кристина, — Ничего ты мне не сделаешь. Плохого. А дома мне будет удобнее рассказывать. За чаем.

Я не стал пререкаться и покорно последовал за ней. Криста шла легкой уверенной походкой, изредка оглядываясь по сторонам. Мы миновали пару кварталов и оказались в темном узком переулке. Девушка юркнула в низкую арку и вывела меня в глухой грязный двор, похожий на глубокую шахту.

Мы зашли в обшарпанный подъезд, освещавшийся тусклой замызганной лампочкой. Криста, порывшись в кармане, извлекла оттуда увесистую связку огромных ключей и направилась к обитой черной кожей двери.

— Заходи, — тихо предложила девушка, жестом приглашая внутрь.

Мне в нос ударил спертый запах пыли, стираного белья и неопределенного варева, чем обычно славятся старые квартиры во всех городах и поселках. Нащупав выключатель, Криста включила свет. Мы стояли в длинном узком коридоре, немного изогнутом и заставленном всякой всячиной