я расспрашивать не стала, да она бы и не сказала. Из ее рассказа было понятно только, что умер он не свой смертью, это и явилось причиной поспешного бегства без гроша в кармане.
У Элеоноры же в Замке она была, как за каменной стеной, и ни разу прошлое не настигло ее и детишек в этой обители спокойствия. Чтобы как-то отплатить за доброту, Луиза напросилась в горничные, помогая хозяйке держать бесчисленные комнаты древнего Замка в чистоте и порядке. До этого Элеоноре приходилось нанимать клининговую службу из самого Парижа, которая периодически до нее не доезжала. Теперь же Луиза сама раз в месяц организовывала местных крестьянок, и они проводили генеральную уборку. Ну а на повседневку хватает и ее одной. Повзрослев для работы, ее сыновья занялись разведением винограда и, соответственно, вина. Насколько я могла судить по вчерашнему бокалу, получалось у них очень даже недурно.
На самом деле интересней всего мне было узнать про другое. Каждый раз, когда ее чувственные губы открывались в ответе на очередной мой вопрос, меня подрывало спросить об ее отношениях с хозяйкой. Я долго ходила вокруг да около, не зная, как подступиться. Наконец, я пролепетала в смущении нечто вроде:
— Я заметила, что ты не носишь нижнего белья. Ни сегодня, ни вчера его на тебе не было. Тут так принято?
Здесь настало время смущаться Луизе. На ее щеках полыхнул румянец.
— Нет, — дрогнувшим голосом молвила она. — А если я скажу, что так принято у меня дома, вряд ли ты поверишь, и будешь права.
Говоря это, Луиза старательно избегала моего взгляда, ее соски заметно потвердели.
— Мне так самой больше нравится, — сбивчиво добавила она.
— В самом деле?
— Да
— Что ж, наверное, каждому свое. Знаешь, вот сейчас мы одни, лежим тут голышом, и мне тоже все нравится, я чувствую себя естественно, мне комфортно. Но, когда я представляю, что буду в твоем вчерашнем костюмчике принимать гостей, я пугаюсь. Наверное, я бы со стыда умерла.
— От стыда еще никто не умирал, как говорит Элеонора, — казалось, Луизе стало не хватать воздуха.
— Значит, тебе тоже стыдно ходить так, но все же ты ходишь?
— Да, — наконец выдавила она из себя.
— Но почему?
— Потому что так хочет Элеонора, — робким голосом ягненка ответила женщина. — Да и, наверное, я тоже. Мне нравится, когда, стыдно. — после затянувшегося молчания добавила Луиза.
— Ах вот оно что, — притворно изумилась я.
Ситуация катилось по неизвестному мне руслу, но я чувствовала необъяснимое волнение. Вероятно, впервые в жизни я ощущала себя хозяйкой положения в диалоге со взрослой женщиной. Это интриговало до безумия. Я решила идти до конца.
— А что ты чувствуешь, когда тебе стыдно?
Наступила продолжительная пауза, во время которой Луиза долго смотрела на меня, пытаясь понять, что происходит.
— Я не знаю, мне это нравится почему-то. Я чувствую себя приниженной, и это заводит, — тихим дрожащим голосом доверилась она мне.
— Как сейчас, например? — и откуда мне наглости хватило говорить