Эмбер из Арканзаса. Часть четвертая: Посвящение и возмездие

ложбине двух лесистых холмов. Могилы тут давно заросли бурьяном, кресты сгнили от сырости и только каменные надгробия, проглядывающие сквозь густые заросли, да разверзавшиеся в самых неожиданным местах провалившиеся ямы напоминали, о том, что здесь было раньше. По легендам здесь хоронили своих мертвецов еще индейцы. Последнее погребение состоялось еще в конце девятнадцатого века, но и поныне об этих местах говорили... всякое. Ходили слухи, что именно тут ведьмы Озарка заключали сделки с демонами, духами и самим Дьяволом. Именно здесь я надеялась обрести оружие для мести своим обидчикам.

Но для этого я должна была сжечь за собой все мосты.

В небе уже всходила полная Луна, залившая окрестные холмы бледным светом. Я повернулась так, чтобы мне светило в спину и достала из-за пояса бабушкин кольт. Старый, времен чуть ли не первых поселенцев, он и по сей день был безотказным оружием в умелых руках. Он был заряжен семью серебряными пулями, отлитыми кем-то из колдовских предков Маршей. Прикусив губу, я завела руку через левое плечо и семь раз выстрелила в Луну, наугад. При этом я громко читала «отче наш» задом наперед. Выпустив последнюю пулю, я три раза выкликнула Имя, вычитанное мною в колдовских тетрадях Хелен Марш. После я замерла, боясь и желая того, что должно случиться.

Ветер задул сильнее и в его голосе слышался приглушенный шепот, стоны, мольбы, проклятия. В воздухе появились клубы белого тумана, сгущавшиеся с каждым мгновением. Я помотала головой, прогоняя наваждение — словно белые привидения сновали передо мной и я уже не знала вправду ли это туман или духи мертвых поднялись из забытых могил. Оглушительно орали козодои и большие «рогатые» совы бесшумно сновали в ночном небе, охотясь за летучими мышами.

Откуда-то раздался протяжный вой и вслед за ним — шорох крыльев в вышине. Веяло от этого негромкого звука запредельной жутью, перед которой меркли ужасы луизианских болот. Меня обдало космическим холодом и когтистые лапы легли мне на плечи.

— Кто зовет Ходящего-с-Ветрами? — прошелестел за спиной голос — страшный в своей холодной бесстрастности. Словно ночная тьма обрела дар речи.

— Эмбер Марш, ведьма с Озарка, — ответила я, хотя ноги мои подгибались от страха, а по спине тек холодный пот.

— Что тебе нужно от Ходящего-с-Ветрами, — продолжался допрос.

— Мести и помощи!

— Знаешь ли ты, чем платят Ходящему-с-Ветрами?

— Плотью и кровью! Я готова платить.

— Хорошшшо, — удовлетворенно прошелестел голос и давящая холодная тяжесть убралась с моих плеч. Однако не меньшим грузом навалилось на меня наступившее гробовое молчание — тот, кто стоял позади ждал. От того, правильно ли я сейчас поступлю или нет, зависел не только успех моей мести, но и моя жизнь. Медленно я начала расстегивать пуговицы на блузке, бормоча под нос заветные слова. Сняв блузку и лифчик, я принялась стягивать джинсы, затем трусики. Скоро я уже стояла босыми ногами на каменном надгробии, абсолютно голая и ежась от холодного ветра.

Сзади послышался довольный смешок — если бы гремучая змея вздумала смеяться