Подвиг ради любви

В одном королевстве жил граф Дэйн Хэйдиан. Он был человеком, обладавшим всеми качествами рыцаря: благороден, храбр, верен королю и своему кодексу чести. Вот только дамы сердца у него не было. Днями напролёт граф Хэйдиан тосковал в своём замке, пытаясь забыться в пирах и на охоте, но всё было тщетно. В замке Хэйдиана прислуживало немало хорошеньких девушек, но все они были из простого народа, поэтому их нельзя было брать в жёны. Конечно, иногда он позволял себе трахнуть одну-другую служанку, но это быстро надоело графу, искавшему ту единственную, которой он отдаст своё сердце.

Однажды король Мильдор, правивший всем королевством, устроил пир. На него приехали все феодалы, со всех земель. Гости наслаждались жареными кабанами, олениной, индейками, вином и прочими яствами. Шуты, трубадуры и менестрели давали представления, развлекая гостей.

После трапезы все начали танцевать. Граф Хэйдиан стоял в стороне и беседовал с маркизом Реджинальдом фон Хистом — одним из своих немногих друзей.

— Я слышал, твоя жена скоро родит? — поинтересовался Хэйдиан.

— Уже скоро, — ответил фон Хист. — Надеюсь, она родит достойного наследника моего поместья и нашего славного рода.

— А если родится девочка?

— Тогда же пусть она будет самой прекрасной дамой нашего королевства.

— Что ж, тогда, выпьем за будущее!

— За будущее! — произнёс фон Хист и на пару с Хэйдианом опустошил кубок вина.

Внезапно, среди гостей Хэйдиан заметил некую девушку. Она была в роскошном светло-розовом платье, облегавшим её в меру стройную талию. Прекрасно уложенные волосы, лицо, нежный взгляд, манеры — это возбудило внимание графа Хэйдиана.

— А кто вон та прекрасная дама? — спросил Хэйдиан у фон Хиста.

— Это — леди Кестилия, единственная дочь лорда Мельстера. Она славится своей красотой и хранением обета девственности до тех пор, пока при дворе не найдётся человек, достойный её. Ты влюбился в неё?

— Да. Я буду на коленях молить её о предложении руки и сердца. А пока познакомлюсь с ней.

Увы, но граф не успел это сделать, поскольку пир быстро закончилась, и леди Кестилия одной из первых покинула королевский замок.

Через два дня, утром Дэйн Хэйдиан уже собирался ехать в замок лорда Мельстера, но тут к нему прискакал гонец — юный мальчишка, в лёгкой броне и на запыхавшейся лошади. Он передал графу послание. В послании говорилось, что леди Кестилию кто-то похитил. Предполагается, что это сделали варварские племена, находившиеся на юге, и было приказано всем феодалам явиться к королю с войском. Хэйдиан отослал королевского гонца обратно, ничего ему не сказав. Он был вне себя от ярости и горя.

На следующий день к Хэйдиану прибыл маркиз фон Хист, с которым он договорился выступить тайно, без ведома короля найти леди Кестилию.

— Это же нарушение королевского указа, — сомневался фон Хист. — Стоит ли нам это делать? Ведь, в противном случае нам придётся головой ответить за это.

— У меня нет выхода, — ответил Хэйдиан, убирая меч в ножны. — Ради неё я готов отдать жизнь. Только поклянись перед Богом и своей честью