Предбрачный ритуал. Часть 1

такой вариант считался самым неудачным.

Чувство обиды на то, что отец при жизни обрек ее на участь сироты, вступающей в брак при самых неблагоприятных обстоятельствах, затопило Асенат. Дедушка не может, отца никому из смертных не ведомо, где Сет носит...

Раздосадованная и ушедшая в раздумья Асенат не заметила, как чуть не врезалась во входящего в дом дядю.

— Постой, сестрица, — цепкие пальцы ухватили ее за плечо. — Куда это ты собралась?

Кахотеб приходился младшим братом ее матери и, подобно своим предкам, занимался торговлей зерном — именно это, кстати, склонило чашу весов в сторону Асенат при выборе невесты родителями Рунихера — их семья тоже испокон веков занималась торговлей, а со смертью матери и брата Асенат унаследовала материнскую долю в торговле.

Дядя, однако, от предстоящего замужества Асенат был не в восторге. Он хотел сам жениться на ней, чтобы не делить ни с кем семейный доход от торговли, но девушке больше приглянулся сын торговца-соседа. Кахотеб, между тем, прижал Асенат к стенке, с чувством пощипывая небольшие, округлые девичьи груди. Асенат, оправившись от неожиданности, оттолкнула дядю.

— Я ведь помочь пришел, сестрица, — со слегка наигранной обидой, Кахотеб убрал руки за спину. — От вашей семейки вечно одни проблемы.

То, что дядя с порога распустил руки, как и дважды повторенное «сестрица» — традиционное обращение к возлюбленной — прозрачно намекало, в чем именно он вознамерился помочь. Асенат от мысли, что его жирная туша подомнет ее под себя, как на ее глазах много раз делали, спариваясь, самцы животных, восторга не испытала. С дедушкой, конечно, было бы противно, но противно по-другому. Он, по крайней мере, уж точно не причинил бы внучке вреда, а вот насчет дяди Асенат не была уверена.

Не прошло и времени, за которое можно сварить яйцо, как беседа хозяев с гостем перетекла в то самое русло.

— Я мог бы не только провести ритуал, но и потом жениться, — дядя продолжал сохранять надутый вид. — Но вы ведь не захотели. Одумались бы, пока не поздно.

— Ритуал положено проводить родственнику со стороны отца, — упрямо проворчала бабушка.

— Так если вы согласитесь выдать ее за меня, никто и не узнает, что ритуал провел не дед, а я.

— Какая разница, узнают ли люди? Богиня будет знать, что ее воля нарушена, и не подарит Асенат семейного счастья.

— Муж сестры отца считается родственником по отцовской линии? — неожиданно вклинился в перепалку дедушка.

— А ведь и правда! — всплеснула руками бабушка. — Нужно срочно отправить известие к Кебу и Банафрит, как же я раньше не догадалась...

— Муж сестры отца, — фыркнул дядя. — Он не кровный родственник ни с какой стороны, в отличие от меня. Хотите еще больше оскорбить богиню?

— Я завтра схожу в храм и уточню, — судя по тому, что радости в бабушкином голосе поубавилось, она и сама уже не была так уверена в удачности подобного решения. — И отправлю вестника к Кебу, чтобы немедля выезжал. Путь неблизкий, так что пусть отправится заранее.

— Поскольку неизвестно, жив