пройти кастинги в ведущие модельные агентства и выступать на элитных показах. Я бы плюнул в глаза любому, кто заметил бы, что она этого не достойна. А пока, чтобы зарабатывать себе на жизнь, она устроилась в ночной клуб, их тогда открывалось немало. Зависеть от мужчин Эля не хотела.
— Ты еще будешь фотографировать меня на подиуме, — обещала она, а я любовался ее лицом. Глаза Эли остались такими же прекрасными и чистыми, но что-то появилось в них новое, присущее возрасту раскрывающейся женщины. Сексуальность, так звучало новомодное слово. Я мысленно вздыхал.
... Это произошло, когда я возвращался домой. Была глубокая ночь. Размышляю, что снимки с поцелуем девчонок — лучшая добыча за истекший вечер. Замечаю, что у подъезда остановился «БМВ». Парень с девушкой общались, выйдя из автомобиля. Дэн, администратор ночного клуба, что-то жестко, размахивая руками, объяснял растерянной невеселой Эле. Это он устроил ее на работу. Мне с расстояния не было слышно, о чем они говорят, но то, что разговор не совсем приятный мой набитый на события глаз смог определить. Вдруг Дэн резко замахнулся и нанес Эле пощечину. Я даже услышал ее мерзкий звук. Дэн сразу сел в авто и уехал. Я подбежал к девушке.
— Саша, все в порядке, — отрезала Эля мои возмущения и расспросы. Вытерла слезу. Подавленная и даже растоптанная, она в первый раз не вызвала у меня желание ее сфотографировать.
— Могу тебе чем-то помочь? — Я был зол на Дэна, нет ничего хуже, чем ударить девчонку. Хотя что я ему мог сделать? Взрослый мужик, по слухам занимавшийся помимо клуба всякими темными делами, и 18-летний подросток, желавший заступиться за девушку. Расклад сил смешной.
— Нет, Саша, — грустно, но уверенно ответила Эля. — Я разберусь сама. Да и ничего не случилось, просто я завишу от него сейчас. Не обращай внимания, это не твои проблемы.
«Мои», — чуть не вырвалось у меня, но я застеснялся и промолчал. Попробовал отвлечь ее веселыми байками, пока проводил до парадного. Эля слегка успокоилась, и мы попрощались. Но Дэн с его разозленным лицом и Эля в слезах не шли у меня из головы. Я уснул лишь под утро, а на следующий день уже знал, чем буду заниматься все остальные вечера.
Пока не получу то, что мне нужно.
И я получил. Снимок удался — четкий и контрастный.
... Через две недели после того вечера произошло громкое убийство. Нередкая штука для нашего городка начала 90-ых. В городе полным ходом шли уголовные разборки. Неустановленными лицами был застрелен владелец ночного клуба, криминальный авторитет по кличке Шарик. Милиция не смогла установить личности подъехавших к клубу парней, за несколько минут отправивших в иной мир отдыхавшего в последний раз хозяина. А я думал об Эле, и о том, чтобы ей никогда не пришлось больше плакать. Я вдруг почувствовал себя старше...