Вопреки судьбе. Часть 3

проеме листвы.

— Передай ему, что я буду через две минуты, — тут же ответил бастард.

Александр снова повернул меня лицом к себе и крепко поцеловал в губы, заставив меня еле слышно простонать от вожделения.

— Я никогда не возьму тебя силой, моя принцесса, — тихо произнес он, глядя мне прямо в глаза. — Но сейчас, к сожалению, надо возвращаться на прием.

Я, пытаясь более не встречаться взглядом с Александром, поправила платье и убедилась, что прическа в порядке. После чего, ухватившись за предложенную руку, отправилась в более яркую часть парка, все еще не в силах совладать со своим телом.

Грудь тяжело вздымалась, перед глазами то и дело мелькали картины одна пошлее другой. Разумом я была рада, что Вермирра не позволила свершиться интимной пляске, но телом была разочарована.

Виктора мы нашли без труда. Он стоял прямо на нашем пути на самом краю освещенной факелами части. Александр передал меня в его руки и быстрым шагом ушел в обход небольшого озерца в сторону беседки, окруженной стоящими с мечами наголо «плащами».

Я же поймала пробегающую мимо рабыню, у которой в одной руке был кувшин вина, а в другой — поднос с тремя кубками. Под удивленными взглядами и рабыни и Виктора, выпила залпом два кубка, пригубила третий и лишь тогда отпустила рабыню восвояси. Мой страж, хоть и был сильно удивлен, не проронил ни слова, зорко оглядывая толпу.

— Император хочет обратиться к гостям! — разнеслось над водной гладью. «Плащи», стоящие по краю поляны, хором громко повторили эти слова, чтобы их услышали те гости, которые удалились в сторону от праздника.

Я, хоть и знала, что именно хочет сказать мой отец, все же подошла поближе, как и подавляющее большинство гостей. Все же Император, хоть и присутствовал на таких приемах, крайне редко брал слово.

Последний раз это случилось полгода назад, когда старшая дочь Кат'Ат, одного из сенаторов, вошла в возраст и была объявлена невестой. Отец тогда произнес короткую речь о том, как он рад видеть подрастающее поколение, следующее заветам предков.

Хотя я всегда подозревала, что сделал он это исключительно для того, чтобы сгладить свежую обиду сенатора. Отец тогда сильно поцапался с ним в сенате неделей ранее.

— Я рад вас всех здесь видеть! — начал Император, выйдя на четыре шага из своего укрытия в беседке. — И сегодня у меня есть веский повод привлечь ваше внимание! В это время мы настолько увлеклись рутинными делами, что стали меньше внимания уделять друг другу!

Гости недоуменно переглянулись. Я же лишь улыбнулась, без труда услышав не самый лучший намек в словах отца.

— Однако я увидел человека, который произвел на меня впечатление! — Император чуть повысил голос и теперь покровительственные нотки долетали аж до другого конца озера. — Человека, в чьей груди пылает огонь ярости, олицетворяющий гнев самого Мораг-Бата! Огонь, который позволяет не задумываясь обнажать меч для защиты ближнего! Огонь, который пылает в самом сердце! Сердце настоящего аристократа! — в голосе отца слышалась фанатичная ярость, заставляющая