Вопреки судьбе. Часть 3

собравшуюся знать разинув рты вслушиваться в каждое слово.

— Я представляю вам сира Александра Катрегги! — Император поднял руку, указав на застывшего чуть в стороне бастарда.

Он стоял, сложив руки на груди. Правую поверх левой. Наверняка специально, чтобы все присутствующие видели алое пламя Мораг-Бата, вышитое на правом рукаве. И неспешно обводил толпу пристальным взглядом.

— Хоть он и был рожден бастардом, — продолжил отец, отхлебнув глоток вина, — в нем есть все качества, необходимые истинному аристократу. Благородное сердце, отчаянная храбрость и безудержная ярость к врагам! А потому будьте свидетелями, подданные мои! Являя собой дух народа, я объявляю Александра, которого в народе знают как «Кровавого лорда», старшим сыном семейства Катрегги!

Собравшаяся знать удивленно переглянулась. Стоящий неподалеку от меня мужчина вполголоса фыркнул:"Будто в стране и так знати мало!» вызвав легкие улыбки на лицах окружающих.

— Более того! — снова раздался голос моего отца. — В этом человеке я вижу решительное желание защищать страну ото всех напастей! Я верю, что его руку, сжимающую клинок, ведет сам воинственный Мораг-Бат! А потому я объявляю сира Александра Катрегги наставником личной гвардии Императора и дарую ему титул капитана моих «золотых плащей»!

А вот тут лица знати стали действительно ошарашенными. У кого — побледнели, а кое-где, особенно у людей постарше — на лице был написан явный страх.

Одно дело признание прав бастарда. Большинство лишь пожали плечами, понимая, что их это совершенно не касается. И совсем другое — назначение этого самого бастарда наставником «плащей»!

О смерти последнего Наставника ходила весьма красивая легенда, которую матери рассказывали своим подрастающим сыновьям. Я предпочитала более правдивую историю, рассказанную мне отцом.

Наставник умер во время осады города Лисанон, стоящего на границе с пустыней. Один из последних оплотов сопротивления южных стран. Капитану «плащей», вместе с небольшим отрядом, удалось скрытно пробраться в город.

Однако, их обнаружили у самых ворот. Любой другой человек бы испугался и попытался затеряться в городе, но Наставник храбро достал ...из мешка свой плащ и надел его, после чего повел своих бойцов в атаку. Они взяли ворота и матерый воин действительно дрался со всей яростью Мораг-Бата, опустив мост и подняв решетку. И бесстрашно отбивался от полчищ южан почти полчаса, пока армия Империи бежала от ближайшего леса к воротам, вдохновленная мерцанием золота, то и дело мелькающего в бойницах.

Его нашли когда город был уже взят. Неподалеку от тех самых врат, которые Наставник отбил. В окружении пяти десятков трупов в форме южан, со стрелой, попавшей ему в затылок.

По словам отца, во время того боя он убил несколько сотен солдат, накрепко подтвердив слухи о том, что Наставника «золотых плащей» обычным мечом не убить.

И сейчас знать была напугана. Столь необычный титул шокировал их, заставив молча разойтись. Я же прикинула, что Александр только что прыгнул от «бастард-гладиатор» к титулу Наставника «плащей», что мгновенно поставило его на одну планку с генералами войск Империи. И как только собравшаяся аристократия это поймет, они попытаются узнать, каким весом обладает слово нового