Ад и черти. Цена

— Жаль, что только мы смогли собраться... — вздохнула задумчиво Настя. — Здорово было бы сейчас увидеть всех одноклассников и узнать, как их дела. Семь лет прошло.

— Так больше половины уже даже не живут в городе, — сказал Гена. — У остальных работа, жены, дети, дела. В итоге только нас троих и удалось собрать. Правда, и я здесь всего на неделю, погостить, а потом обратно в Москву.

— Как у тебя там, кстати, дела?

— Неплохо. Очень даже. Замутил бизнес свой. В олигархи выбиться, конечно, не смог, но вполне неплохие бабки поднимаю. Есть чем гордиться, — ответил Гена. — Димона, вон, тоже приобщаю к своему бизнесу.

Сказав это, он дружески похлопал Диму по плечу.

— А ты-то как? — спросил Дима, глядя на Настю. — Ты же у нас отличница была. Чем живешь сейчас?

— Учительницей начальных классов работаю, — как-то грустно ответила девушка.

— Почему печаль в голосе? — спросил Гена. — Преподавание — достойная профессия. Я хоть и учился плохо, но сейчас уважаю учителей. Это нужно иметь стальное терпение, чтобы учить таких лоботрясов, как мы с Димоном.

— Это точно, — кивнул Дима.

— Печально то, что я закончила с золотой медалью, а живу от зарплаты к зарплате... Спрашивается, к чему были все эти старания и зубрежки?

— Забавно выходит, — задумчиво сказал Гена. — Мы с Димоном двоечниками вечными были, но сейчас неплохо зарабатываем, а отличники вынуждены работать себе на лекарства, так сказать. Непонятно, кого в этом случае винить.

— Успокаиваю себя лишь тем, что не стою на «панели», а зарабатываю честным трудом...

— Считаешь, что проститутки зарабатывают нечестно? — спросил Гена, как-то оживившись.

— Я не это имела ввиду.

— Да я понял.

— Не представляю, как можно торговать своим телом... Вы же в курсе, что Ленка наша в стрип-клубе работает? Это все знают, вроде.

Парни кивнули и заулыбались.

— Не только знаем, но и заценить успели, — сказал Дима.

— Так вот она мне как-то рассказывала, что основную прибыль там ей приносят вовсе не танцы, а клиенты, которые забирают ее домой. Неужели она не думает о том, что ей еще семью заводить, детей? Спросила у нее об этом, так она ответила, что ей пока рано об этом думать... Легкомысленность Лены поражает!

— Девушка имеет возможность заработать больше, потратив меньше усилий и времени. Сложно ее винить за это, тем более в этой стране, — парировал Гена. — Вспомни школьные годы. Когда мы с друзьями веселились, ты постоянно торчала дома. Уроки для тебя были важнее всего остального. Это похвально, конечно, и достойно уважения, но что тебе это дало в жизни? Сейчас ты считаешь свои копеечки и думаешь, как прожить до следующей зарплаты.

— Зато я сохранила уважение к себе...

— А когда ты ешь «Роллтон», твое самоуважение в порядке? — прищурился Гена. — Когда возвращаешься домой с мокрыми ногами, но не можешь позволить купить себе новую обувь, самоуважение не страдает?

— Все равно, я бы не смогла так... — печально сказала Настя, словно на нее навалился тяжелый груз.

— Смогла — не