Нет Ивана без изъяна

нашего Ивана замуж пойтить, но с уговором од-ним, — чтоб в приданое за ней взял и живность её.

Обрадовался мужик, сложил на телегу нехитрое вдовье добро, привя-зал позади телеги бычка и покатил с молодухой обратно, во свою дере-вню.

Бабёнка та, по правде сказать, была чуток хромовата, да малость рябо-вата, так с лица ейного чай не воду пить.

Обвенчались они, честь по чести, в приходской церкви, а под вечер прибыли и в Неблудицы.

Вот, значит, приехали домой. Стала Иванова супружница во избе чис-тоту да лад наводить. Полы-то она все повыскребла, потолки-то все по-обтёрла, посуду перемыла и еды наготовила. Смотри мол, вона я какая работяща!

Ну, повечеряли, значит, пора и опочив держать. Тут-то наш Иван и струхнул. А вдруг как не угодит он жёнке своей? Стал он тут придумы-вать отговорки разны, юлить-изворачиваться, от супружеских дел уво-рачиваться. Но баба его доть ряба да хрома, но ядрёная вся и вдовая — уже познала любовь мужеску, понастрадалась в своём одиночестве и мириться с тем не желала.

Мялся мужик, мялся, да и рассказал бабе о своём горе.

— Жалко мне тебя, Иван, — говорит жена, — да себя ещё жальче. А ну-тко, скидай порты, да пошли на тюфяк любовь крутить! Тепереча же прове-рю — так ли велико твоё горе, так ли мало твоё гойло.

Вот легли они на тюфяк, стали любовь крутить. Крутят, крутят, крутят, крутят... уж вконец извертелись, а толку — пшик — одна солома по избе летает. И вскричала тут в гневе баба Иванова хромая, супруга его необъезженная:

— Да как ты смел, гад ползучий, козёл вонючий, с таким гойлом ко мне, ко вдове честной, свататься! Меня, бабу-ядрёну, за себя замуж брать! Да лучше я вдовой помру неприкаянной, чем с таким гойлом жить стану!

Стянула, в сердцах, с пальца безымянного кольцо своё обручальное, что Ивановой матушки осталось, и насадила на мужнюю плоть. Мужик за кольцо, а баба из избы. Хотел было Иван следом бечь, да не до того сталось ему — обхватило его кольцо, да так что дух захватило. Стал он его тянуть да стягивать, а супруга его тем часом и ушла по разбитой до-роге прям в непроглядну ночь. Убёгли следом и бычок с кобельком.

Ушла баба... и с концами. Уж сколько потом искали её всем миром — всё внапраслину. Зато появилась спустя сколько-то времени в недалё-ком омуте дева водяная. Заманивала та дева сладкими речами и чарую-щими песнями простаков мужиков и парней несмышлёнышей в свои пределы, и губила их христианские души, топила их бренные тела. Некоторые поговаривали, будто то Иванова баба была, утопшая в омуте, и мстящая за свою женску обиду всему порточному люду. Но очевидцы уверяли, что дева та водяная и нехромая совсем. Ну дык, у дев водяных, ног завсегда не было — один рыбий хвост. Всё звала, звала та дева мужи-ка свово... Да токмо не по доброму звала и не шёл он. Были у того дела поважнее.

День и ночь напролёт тянул Иван то