Мишель и Мэтт

было типично для его личности. Ничего конфронтационного, ничего прямого: он «активизировал свою игру». Он как никогда старался показать Мишель, насколько она особенная для него, как сильно он ее любит.

В этом не было ничего неискреннего или циничного.

Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО любил ее. Но он также реагировал на изменившиеся обстоятельства, следя за тем, чтобы его сильные стороны как парня никогда не были слишком далекими от нее.

Счастливое и нетерпеливое принятие Мишель его предложения руки и сердца наполнило его радостью, и их первый год вместе в Иллинойсе был лучшим годом в его жизни.

Таким образом, ее поведение на территории лагеря следующим летом было похоже на то, что его ударили сзади двумя на четыре. Не то чтобы он не заметил Энтони и не идентифицировал его как угрозу, но парни флиртовали с Мишель и раньше, и с того места, где стоял Мэтт, Энтони, похоже, не имел ничего, чего не было у остальных.

Теперь, сидя один в темноте, Зная о своей ноющей лодыжке и своем сердце, он задавался вопросом, какого черта он пропустил. Что именно было в этом парне, который мог гадить всю свою жизнь.

Он собирался лечь в свою палатку — не то чтобы у него было много надежды хоть немного поспать этой ночью! — когда Адам тихо подошел к нему с другим парнем из группы,

Роджер Дензин, человек, которого Мэтт не знал так хорошо.

Адам говорил очень тихо. «Мэтт, эм, извини, но... ну, Роджер хочет рассказать тебе о том, что он, э, видел сегодня днем. Мне очень жаль, чувак».

Адам сжал плечо Мэтта и ушел. Роджер смущенно сел на землю.

«Эй, Мэтт, послушай, я не собирался ничего говорить, но Адам наблюдал, как вы разговаривали с Мишель раньше, и... ну, он сказал, что мне действительно нужно поговорить с вами.»

Чувствуя онемение, Мэтт только кивнул.

«Во время сегодняшнего похода я, э, я вроде как отстал к концу. На самом деле, ну, у меня были пробежки, и я... извините! Эта часть не имеет значения.»

«Как бы то ни было, я сильно отставал от остальных, и на обратном пути я внезапно подумал, что пойду по боковой тропинке к тому водопаду, он должен быть таким красивым. Так или иначе, я частично спустился по тропинке, а потом я услышал шум на поляне, и я...»

«Эээ, извини, Мэтт, но я видел Мишель с... эм, с Энтони. Они делали это. Он держал ее на четвереньках, он был позади нее и, ну... Думаю, остальное ты знаешь. Мне очень жаль.»

[Примечание автора: сцена, которую я только что описал, взята из фотографии, которую я видел в Интернете, которая послужила первоначальным источником вдохновения для этой истории. Подпись к фото гласит:

«Они планировали походы на неделю почти каждое лето. В этом году в поездке было немало других молодых людей, которые вели себя весело, по крайней мере, пока она не начала флиртовать с одним из других парней. Джон пожаловался ей, она извинилась и пообещала остановиться.

Но уже