Такой праздник

стоит, когда все уже ушли. То ли не встретили человека, то ли ему просто некуда податься...

Встречать Илью никто не собирался. То есть собирались, но он отказался сам. До Суворовского проспекта, где жили их с Динкой приятели, можно было добраться и пешком — минут за двадцать. Или на маршрутке, если нет желания болтаться по холодным улицам с вещами.

Илья выбрал второе. Рыжая «Газель», шумно попрыгав по трамвайным путям, свернула в сторону и, не обращая внимания на светофоры, неспешно поехала по пустым улицам в сторону Смольного. Водитель меланхолично жевал резинку и слушал плеер. На несколько минут Илье пришлось прижаться носом к стеклу — чтобы не пропустить нужный ему дом.

Из подъезда пахнуло теплом. Назвать его по-питерски, «парадным», у Ильи язык бы не повернулся. Дому было лет сто и перестраивали его, видимо, неоднократно. Квартиры, когда-то роскошные, делились, перегораживались стенами, уплотнялись. Главный, действительно парадный, подъезд был закрыт кодовым замком и предназначался исключительно «для своих». Впрочем, квартирка Гриши и Марины даже двери туда не имела. Нужный Илье подъезд оказался таким низким, что, входя, ему пришлось нагнуться, а на лестнице можно было легко снимать фильмы об обороне Ленинграда. Похоже, что с тех пор ее никто никогда не ремонтировал. Поднявшись по высоким ступеням, Илья ткнул пальцем в кнопку звонка.

* * *

Звонок оказался таким громким, что Илья вздрогнул. И тихо, про себя, ругнулся — время еще не позднее, а ощущение, что весь дом уже спит. За дверью послышалась возня, как будто кто-то никак не мог справиться с замком. Наконец, петли скрипнули — на пороге стояла улыбающаяся Марина в домашнем халате.

— Привет! Заходи.

— Привет. — Илья осторожно переступил через порог, присматривая в узком коридоре место, куда можно было бы бросить сумку. — Не ждали?

— Ну, как тебе сказать — Марина отступила чуть в сторону, пропуская Гришу, — мы же примерно знали, когда ты приедешь. Видишь, даже постарались встать.

— Так это вы что — Илья даже растерялся — с ночи еще никак не очнетесь?

— А что странного — Гриша протиснулся, наконец, мимо жены и ребята обменялись рукопожатиями — мы только часов в десять домой вернулись. Пока чайку, пока разобрались. Зато теперь хоть еще одну ночь гуляй.

— Только я вам в этом гулянии не товарищ — Илья криво усмехнулся. Я-то за последние сутки если и спал, то пару часов в полглаза — в поезде. Как-то сомнительно, что еще долго продержусь. Даже на кофе. Кстати, кофе здесь наливают?

— Наливают, наливают, пошли — Гриша обнял Илью за плечи и повел его на кухню. У тебя вообще, какие планы на сегодняшний вечер? Или — глупый вопрос?

— Какие у меня могут быть планы. Кофе, душ — все-таки поезд не стерильный, дальше по обстоятельствам. А у вас какие-то предложения?

— Неконкретные пока. — Гриша сосредоточенно загремел допотопным эмалированным чайником. — Можно вечерком в бар пойти, если ты в силах. Если нет, то дома посидим — я только в магазин выбегу, схвачу чего-нибудь. А то, не поверишь, холодильник пустой.

— Почему