Перевал

шею, сорвавшись в узкую трещину. Несчастный случай? А вдруг... С бешено колотящимся сердцем, он попятился назад, но кто-то крепко схватил его за ногу. Душераздирающий крик нарушил привычное молчание тайги. Он упал, больно ударившись о камень, попытался встать, но «кто-то» не хотел его отпускать. Ужас, полностью завладевший им, заставил приготовиться к обороне.

Огромное облегчение после сильного стресса почувствовал он, когда обнаружил, что нога просто запуталась в корневище старого кедра. Сев на сырую траву, под струями усилившегося дождя, Сергей попытался освободить ногу, но корни, как капкан, плотно обхватили ее. Пришлось снять ботинок. Увлекшись этим занятием, он на время совсем позабыл о находке, а когда вспомнил, ее не оказалось на месте. Новая волна тревоги, новый страх обрушились на него. Не решаясь пошевелиться, он просидел так с минуту, в ожидании неизбежного. Он готов был поверить в историю, случившуюся много лет назад, как сквозь шум дождя, откуда-то из-за камня, он услыхал приглушенный стон, который на мгновенье прогнал все страхи. Обогнув камень, он сразу заметил пропажу. Человек сполз с камня и ничком лежал между двух больших валунов. Капюшон откинулся на спину и по густой мокрой копне волос Сергей понял, это девушка. Осторожно, как будто передним не милое творение природы, а дух погибшей альпинистки, он осторожно повернул ее на спину. Мгновенно все страхи и переживания бесследно улетучились, когда он увидел ее лицо. В этом полуживом человеке Сергей сразу узнал Наташу, студентку с параллельного курса экономического факультета.

— Наташа... Наташа... Что с тобой? Очнись... — стал он трясти бесчувственное тело. Но в ответ она только тихо стонала.

Наталья была довольно хрупкой девушкой. Сергей мог бы поднять ее без особого труда, но насквозь промокшие вещи, сделали ее неподъемной. Ему все же удалось поставить ее на ноги и, поддерживая под плечо, повести ее к лагерю. Двести метров, отделяющие прижим от палатки, показались ему бесконечными. Измучившись, они добрались до нее, когда над тайгой сгустились хмурые сумерки, а шум усилившегося дождя вытеснил все посторонние звуки.

С большим трудом, в течение получаса ему пришлось воевать с насквозь пропитанной влагой одеждой. И когда мокрые вещи оказались в углу, его вновь охватила тревога. При тусклом свете походного фонаря, совершенно голая, лежа на спальнике, бледная, как сама смерть, Наташа наводила страх на своего спасителя. Ее бледное лицо, с закатившимися глазами, слипшиеся волосы, синие, как слива губы, заставили до боли сжаться сердце, по телу пробежал неприятный холодок. В сознании снова всплыл образ пропавшей альпинистки. С дрожью в теле, он хотел уже покинуть палатку, как та тихонько застонала. Этот тихий стон, зов о помощи, на фоне беспрерывной дроби дождя, придал ему силы и он, преодолевая усилившееся волнение, потянулся к рюкзаку за неприкосновенным запасом, к фляжке с водкой, которую всегда брал с собой.

— Не надо... Прошу, не надо... Сергей откинулся в угол палатки, сердце обдало неприятным холодком. Сильно запрокинув голову, прогнув красивую грудь, Наташа,