Ильма — королева рабынь

выпуклым мокрым от пота животом, — Что прикажете с ней делать, Хозяин?

— Изруби её на куски и скорми моим собачкам, — как-то буднично ответил Господин, — Она мне надоела.

— Будет исполнено! — палач начал опускать цепь, — А что делать с этой?

— Приласкай её плетью, — распорядился Милард, — Но не до смерти. Новенькая.

Ильма забилась в истерике и...

— Да-а, девка, — сквозь вязкую пелену, застилавшую глаза, Ильма увидела приблизившееся к ней лицо Гилы, — Трудно тебе придется. Хозяин недолго будет терпеть твои обмороки.

Женщина положила на лоб рабыни влажную тряпицу. Стало немного легче. Девушка попыталась что-то сказать и очень удивилась, что её рот оказался свободным.

— Где я? — еле слышно спросила она.

— Милард отдал тебя мне на воспитание, — Гила присела на край лежанки, — Велел за три дня привести тебя в чувства и кое-чему обучить.

— Вам больно, госпожа? — Ильма потянулась к лицу женщины.

— Уже нет, — с усмешкой ответила старшая рабыня, — Я привыкла. И ты должна привыкнуть, если хочешь пожить подольше.

— Разве к этому можно привыкнуть? — горько усмехнувшись, прошептала Ильма, — Я не выдержу. Я умру.

— И не надейся, — строго воскликнула ...Гила, — Милард тебе не даст. Ты ему нужна живая. И я тебе не позволю.

— Вы? — девушка попыталась приподняться на локте.

— Лежи, — женщина властно подняла руку, — Ты нам тоже нужна живая и здоровая.

— Кому это нам? — не поняла Ильма.

— Узнаешь в своё время, — Гила вдруг улыбнулась так мягко, что у рабыни даже выступили слезы.

— Вы, госпожа, так улыбнулись, — зашептала девушка, — Как когда-то улыбалась моя мама.

— Тсс, — женщина прижала к губам палец и, склонившись к самому уху, прошептала, — Дождемся ночи. Стража уйдет, и мы спокойно поговорим.

За узким окошком было темно и тихо. Гила плотно затворила ставни и зажгла маленькую свечу. Подойдя к двери, она несколько секунд прислушивалась, потом медленно открыла её и посмотрела наружу.

— Всё тихо, — услышала Ильма сдавленный мужской голос, — Если кто-то появится, я дам знак. Но и вы там не шумите.

— Спасибо, Берт, — женщина снова закрыла дверь.

— Кто это? — Ильма осторожно слезла с лежанки.

— Так, — Гила махнула рукой, — Нравлюсь я ему. А я делаю вид, что тоже к нему не равнодушна. Пару раз пришлось пустить под одеяло.

— Вы хотели мне что-то рассказать, госпожа, — голос девушки стал увереннее, — Я слушаю.

— Вот, думаю, — женщина присела на маленькую табуретку, — Можно ли тебе довериться.

— Что Вы имеете в виду? — Ильма подскочила на месте.

— Тише, — Гила подняла вверх руку, — Ты же принцесса. А мы — простые людишки.

— И что? — лицо девушки покрылось багровым румянцем, — Значит, Вы и вся ваша компания считаете, что мне нельзя доверять? Что я продам вас?

— Успокойся, рабыня! — женщина немного повысила голос, — Такие случаи уже бывали.

— Я готова поклясться на крови, — Ильма гордо подняла голову, — Дайте мне кинжал!

— А алебарду не хочешь? — зло улыбнувшись, спросила Гила, — Дело у нас серьезное. Кровью пахнет.

— А я — тоже не девочка! — вспыхнула принцесса.

— Тихо, — спокойно осадила её старшая рабыня, — Ты