Анна и Роберт. Глава 1, в которой Роберт ищет помощи, и помощь ему предлагают

офисе и избегали его взгляда на совещаниях. Объективных причин для такого поведения не было, и в краткие моменты самоанализа Роберт осознавал, что у него действительно есть проблема. Конечно, это не была проблема бизнеса: его компания ежедневно получала новые переводы денег. Это была личная проблема — та же, которая угнетала его последний месяц, с которой ему хотелось справиться. Как ни странно, он даже не вспоминал об Анне до утра субботы.

В субботу, как обычно, Роберт приехал в офис до завтрака, чтобы обновить отчёты по производительности и набросать свой календарь на следующую неделю. Одним из секретов его успеха было просто работать больше, чем все остальные люди вокруг него. И за эти годы он осознал, что тишина и спокойствие субботнего утра помогали ему сосредоточиться. Когда он проверил сообщения на автоответчике, он обнаружил, что Анна звонила ему вечером. Сообщение было чётким и ясным:

— Позвоните мне в девять часов утра, чтобы подтвердить нашу встречу.

Сначала ему не понравился тон, каким это было сказано. Роберт привык иметь дело с почтительными женщинами — а в этом голосе он не слышал никакого почтения. Тон подразумевал «позвоните, а не то...», что раздражало и интриговало одновременно. Неужели он действительно хотел отдать ей пять сотен долларов, чтобы выяснить, почему она о себе столь высокого мнения и почему Роджер так нахваливал её? Да, он хотел.

Роберт позвонил и услышал автоответчик. Не ожидав этого, он начал запинаться:

— Э-э-э... Это Роберт. Э-э-э... Я звоню подтвердить... В общем, я приеду вечером.

Анна подняла трубку:

— О, Роберт, я рада. Я действительно с нетерпением жду встречи с Вами.

Он был воодушевлён искренним энтузиазмом в её голосе, и отвечал ей с таким же энтузиазмом. Они говорили всего пару минут, но Роберт ощутил некое взаимопонимание. В конце концов, это стоит денег.

Без трёх минут шесть Роберт прибыл в ресторан и, как договорились, сказал метрдотелю, что он ужинает с Анной.

— Проходите сюда, пожалуйста, — ответил тот с понимающей улыбкой.

Он повёл Роберта через переполненный ресторан к нише в дальнем углу. Она выглядела, как маленькая хижина в джунглях, с бревенчатыми стенами и растениями повсюду. Освещение было неярким (в основном, свечи), и атмосфера была очень интимная. Роберт не слышал ничьих разговоров — несмотря на то, что зал был полон. Метрдотель отодвинул кресло, стоявшее напротив входа в нишу.

— Анна будет через несколько минут, — сказал он мягко. — Желаете что-нибудь выпить?

— Далвини, чистый, — ответил Роберт, испытывая метрдотеля.

— Конечно, сэр. Один из моих любимых.

Метрдотель снова улыбнулся и удалился. Вскоре подошёл бармен с виски, и Роберт выпил его за пять или десять минут. Прошло примерно пятнадцать минут, и он стал чувствовать раздражение. Роберт был пунктуален до безумия, и от остальных ожидал того же. Он уже был готов заплатить за виски и уехать, когда приехала Анна. Она была совсем не такой, какой он ожидал её увидеть.

Когда Роджер описывал Анну, он старательно избегал упоминания внешности. Для Роджера это обычно означало,