Ева еще какое-то время смотрела на него, потом взяла сумку и достала оттуда мятые страницы.
— Рыбу заворачивала? Ну-ну... — шеф погрузился в чтение.
Пробежав глазами текст, он ухмыльнулся.
— Так. Очень хорошо. Отлично.
— Что, правда, что ли?
— Правда — у Бога в раю. Переделай.
Ева во все глаза смотрела на него.
— Пишешь, что Хопкинс — жертва обстоятельств, и виновато общество? Отлично. Просто превосходно. А теперь напиши все наоборот: что Хопкинс — вонючий ублюдок, а общество терпело его, пока не стало невмоготу.
— Но... Но ведь я же так не думаю!
— Конечно, не думаешь: тебе нечем это делать. Я от тебя не думанья жду, а работы. Вперед, детка! И чтобы без уха не возвращалась. Сроку тебе — до понедельника. Аривидерчи!
Она ушла, а он, выждав время, взял со стола фотографию в рамке, опущенную картинкой вниз, и кивнул изображенному на ней мужчине.
• • •
В понедельник Ева вошла в кабинет и торжественно показала новенькое ухо, откинув лимонно-зеленую гриву. Оно было неотличимо от настоящего.
— Это фокус такой, да? — спросил шеф. — Ты просто втянула его в себя, а потом развернула обратно, как антенну?..
— Спасибо вам. Никогда не думала, что буду говорить вам спасибо, но... спасибо!
— Спасибо будешь говорить, когда я сбрею твою ужасную траву с макушки.
— Вы немного опоздали, — с обаятельным злорадством сказала Ева, потянув себя за лимонную прядь.
Шевелюра сползла прочь, обнажив розовый и блестящий, как полированная мебель, череп.
— Ах ты... Ну наконец-то ты меня обставила! — всплеснул руками шеф. — Все, засунула своего босса в задницу, и он свисает оттуда, как невысранная какашка...
Лысая голова сияла торжеством и оттого была прекрасна даже без волос, хоть их и было безумно жаль.
— Я купила несколько париков. Не хотите так? А так? — Ева превратилась вначале в кудрявую милашку, затем в элегантную брюнетку-каре.
— А где Хопкинс? — свирепо прорычал шеф. — Или, пока тебе пришивали новую антенну, ты отлынивала от работы?
— Нет. Держите, — она протянула ему текст.
Бегло просмотрев его, шеф скомкал мятые листы и выбросил в корзину:
— Так... Блестяще! Великолепно! А теперь — новое задание. Знаешь Энтони Брюмора?
— Того самого?
— По всей видимости, да. Сегодня и завтра он в Чикаго. Любым способом вытяни у него интервью. Вот тебе диктофон.
— Но... но как я... Он же такой, вы знаете... И о чем я буду его спрашивать?
— Вот у него и поинтересуйся. К вечеру будет — выплачу восемьсот баксов наличными. Нет — только пятьсот, да еще и...
— Что?
— Немного косметики тебе не повредит. Вот это, — шеф взял что-то со стола, — вот это — несмываемый маркер. По-моему, на твоей лысине не хватает опознавательных знаков...
— ... Это невозможно! — выкрикнула Ева, входя к нему вечером. — Он еще больший псих, чем вы. Предлагает такое, что и повторить стыдно. Гоните пятьсот и рисуйте на мне все, что хотите!
— Но маркер несмываемый, — напомнил шеф, подходя к ней. — Сегодня я разрисую тебе голову, а завтра, если придешь без интервью, выкрашу чернилами всю тебя. Вот они, в бутылочке!..