Это сладкое лово «неволя»

в салон и подал ей сумку, — Будь осторожна.

Двери закрылись, издав неприятный лязг, и «ПАЗик» ...затрясся по изрытому асфальту. Алиса пробралась к задним сидениям и уселась в угол. День был пасмурный, и смотреть на огромные лужи, образовавшиеся еще ночью, совсем не хотелось.

— Кто это тебя провожал? — к девушке подсела та самая женщина, которая просила шофера не торопиться.

— Одноклассник, — тихо ответила Алиса.

— Городские, что ли? — с некоторой брезгливостью спросила попутчица, — Я сама работаю в школе, а вас не помню.

— И Вам это неприятно, — съязвила девушка в надежде, что непрошенная собеседница от неё отвяжется.

— Да мне пофиг! — женщина измерила Алису оценивающим взглядом и, переваливаясь с боку на бок, как откормленная гусыня, пересела к своей подруге.

За окном проплывали покосившиеся заборы частного сектора, над которыми разлаписто свисали огромные ветки елей. По окну зачиркал снова начавшийся дождь, и пассажиры спешно стали закрывать окна. Автобус заёрзал по дороге, объезжая лужи, словно боялся замочить колеса.

Алиса закуталась в теплую кофту и надвинула на самый лоб бейсболку. Слезы наворачивались на глаза, и она вся сжалась в комок, чтобы не расплакаться. Прикрыв глаза, она забилась в угол. Пассажиры мирно беседовали меж собой, и никто больше не обращал внимания на девушку, одиноко сидевшую на заднем сидении.

— Вот так, наверное, чувствовали себя рабыни, — подумала она, — Когда хозяева даровали им свободу. Никому не нужны, никому не интересны.

Часть 3

— Ты куда пропала? — Катька так громко орала в трубку, что Алиса даже поморщилась, — Я тебе целый месяц названивала, как последняя дура.

— К родственникам ездила, — соврала девушка, — К тетке в Мамоново.

— И чё? — подруга явно жаждала отчета, — Мужиков там много? Успела кого-нибудь подцепить?

— Там своих девчонок хватает, — попыталась отговориться Алиса.

— Слушай! — неутомимая на болтовню подруга взвизгнула, как укушенная, — Я ща подрулю, и ты мне всё расскажешь.

— Я занята, — девушка почувствовала, как по телу пробежала мелкая дрожь, — Давай потом как-нибудь.

— Ты чё? — удивилась Катька, — Или к хахалю намылилась? Давай колись, кто такой!

— Красавец-мужчина. — буркнула девушка, — Богатый, красивый, умный.

— Познакомишь? — не отставала подруга.

— Еще чего! — Алиса театрально рассмеялась, — Ты хоть иногда думай, что говоришь.

— Ну и ладно, — Катька бросила трубку.

Довольная, что быстро отвязалась от болтливой подруги, Алиса решила немного прогуляться. Выйдя на улицу, девушка огляделась по сторонам. В призрачной дымке хорошо просматривался пустырь и замковая гора, над которой громоздились развалины древней цитадели, нависая над городом черным зловещим пятном.

Ноги сами понесли Алису к пустырю, будто какая-то неведомая сила, завладев сознанием, управляла ею. Девушка чувствовала, что кто-то тянет её за собой, не давая возможности ни на шаг отклониться от намеченного маршрута. Она задыхалась от быстрой ходьбы, пыталась остановиться, перевести дух, но, как только Алиса хотела замедлить шаг, что-то толкало её в спину, и она продолжала идти, из последних сил переставляя ноги.

Добравшись до ограждения, Алиса увидела, что одна из досок отведена в сторону, словно приглашая девушку войти. Оглядевшись, как вор, по сторонам,