по саду, когда светило еще теплое солнце, а долгтми осенними вечерами сидели у камина и болтали. Вика рассказывала о странах, в которых успела побывать, не смотря на свою молодость, о работе, о жизни в Лондоне. Тина, раскрыв рот, слушала свою новую подругу, искренне завидуя ей.
— Как бы мне хотелось хоть краешком глаза взглянуть на такую жизнь, — мечтательно закатив глазки, говорила она после очередного рассказа, — Я же кроме нашего городка да озверелых лиц ничего не видела.
— Стоит только сильно захотеть, — обнадеживала её девущка, — И всё сбудется.
— Как же! А деньги? — Тина сама себя возвращала на землю, — Я же нищая!
— Но у тебя есть я, — улыбаясь, отвечала Вика.
И вот, в один из таких вечеров, когда подруги грелись у камина, в дверь постучали. Стук был настойчивым, и Вика, бросив быстрый взгляд на Тину, резко поднялась с кресла.
— Кого еще черт несет в такую погоду? — пробурчала она, — Тебе бы подняться к себе от греха.
— Я останусь с тобой, — девушка даже вцепилась пальчиками в подлокотник, — Погибать, так вместе!
Безнадежно махнув рукой, Виктория пошла к двери, в которую продолжали барабанить. Отперев засовы, она распахнула створку и от неожиданности замерла на месте. На пороге, одетая в черную нейлоновую куртку с поднятым капюшеном и обтягивающие кожаные брюки, заправленные в сапоги, стояла высокая молодая женщина.
— Не ожидала меня увидеть еще раз? — сказала она, грубо отталкивая девушку в сторону, — Дай пройти! Это мой дом, всё-таки!
— С какого перепугу? — возразила Вика, но женщина уже вошла в прихожую.
Не снимая мокрой куртки, а только откинув капюшен на спину, она прошла в комнату и уселась в кресло перед огнем. Окинув пристальным взглядом дом, женщина уставилась на девушку, сидевшую напротив нее, и усмехнулась.
— И ты здесь, рабыня. — недовольно сказала она, — Какими судьбами?
— Я — не рабыня, — обиженно ответила Тина, — Я — свободна и сижу, где хочу.
— Ну-ну, сократись, — махнула рукой гостья, — Не узнала меня?
— Госпожа Эрика, — девушка из последних сил сохраняла спокойствие, — Вы живы?
— Не дождетесь! — расхохоталась Рика, — А где твоя подружка? Алина, кажется?
— Не знаю, — Тина пожала плечами, — Дома, наверное. У своих хозяев.
— Нет её там, — бывшая воспитательница беззастенчиво вытянула ноги, — Я их навестила сегодня. Сказали, что она уехала домой. И черт с ней!
— Ну, это легко проверить, — подала голос Виктория, — Тина, ты помншь номер её телефона? Позвони и поговори с подругой, если она, действительно, дома.
Тина быстро набрала номер. Поговорив с кем-то не более минуты, она вернулась к огню и грустно сказала, что её подругу в городе никто не видел с середины июля, когда они вместе уехали поступать в институт.
— Я не люблю врать, — резко сказала Рика, — А ты, хузайка, шла бы на кухню.
— Зачем это? — Вика начинала злиться.
— Сухари сушить! — расхохотавшись, крикнула женщина, — Сядешь скоро! И никакой заграничнвй пачпорт не поможет!
— За мной вины нет, — удивительно спокойно отреагировала Вика, — В отличие от тебя, дрянь.
— Что ты