Священный обряд Джанджи

Хите не спалось. Лежа на жесткой подстилке из пальмовых листьев, она разглядывала сквозь щели в кровле хижины разноцветные звездочки, начинающие появляться на темнеющем небосводе. Последние события, резко оборвавшие ее беззаботное детство, тревожили неясностью будущего.

Несколько дней назад, проснувшись, она обнаружила пятно на своей белоснежной паваде. Хотела тайком застирать, но мама остановила её.

Великий дух Мату отметил ее кровавым следом, известив о том, что пришло время Хите войти в круг женщин своего племени. Но для этого нужно пройти священный обряд Джанджи, после которого Хита станет взрослой и сможет на следующем празднике Прару выбрать себе мужа.

За стеной хижины послышался веселый смех подруг, возвращающихся с берега реки. Ей очень хотелось побежать к ним, поболтать, послушать последние новости, но на это теперь было наложено табу. Ее не выпускали. Она ни с кем не могла видеться. Только мама приходила каждый вечер, чтобы принести пищу и воду и узнать, не перестал ли Великий Мату метить ее дочь кровью.

Сегодня белое полотно, расстеленное поверх подстилки из пальмовых листьев, осталось чистым. Великий Мату оставил ее, вернувшись в джунгли, и Хита с тревогой ожидала прихода матери.

Занавеска у входа всколыхнулась, и в хижину вошла Дулу. Она поставила на земляной пол корзину с едой и подошла к дочери. Хита села, поджав ноги и прикрыв их подолом. Дулу внимательно осмотрела подстилку и резким движением закинула Хите подол вверх, обнажив живот. Затем она взялась руками за ее колени и широко развела их в стороны. Мягкая, теплая ладонь мамы погладила живот дочери, проскользила по нежному пушку и двинулась дальше, заставив Хиту вздрогнуть всем телом.

— Великий Мату оставил тебя. Ты готова к обряду Джанджы. Идем со мной, — показала она чистую ладонь.

Они прошли по засыпающему селению, ступая босыми ногами по еще не остывшему после жаркого дня песку. Луна тускло освещала тропинку, которая после редких зарослей углубилась в джунгли. Хиту пугали громкие крики диких зверей, но сердце ее дрожало не от этого. Она знала, что тропа ведет к пещере Джанджы, хотя раньше здесь никогда не бывала. Девочки племени ходить в эту сторону не могли. На это было наложено строжайшее табу. И вот теперь с возрастающей тревогой она шла за матерью.

Джунгли неожиданно расступились. Луна яркой вспышкой отразилась в тихих водах священной реки Янг, преградившей им дорогу. Дулу остановилась на берегу и повернулась к дочери:

— Раздевайся.

Хита, поежившись, стащила через голову с себя паваду и шагнула вслед за матерью в воду. Руки Дулу полными пригоршнями лили теплую воду на обнаженное тело дочери. Омывая Хиту, она нежно гладила ладонями ее шею, плечи, маленькие груди. Не отводя взгляда от встревоженных, но покорных широко раскрытых глаз дочери, мать медленно омыла ей живот. Ее ладони ненадолго задержались между ног и сползли вниз, дойдя до самых пяток. Мириады капелек воды, вспыхивая в лунном свете, скатывались с обнаженной Хиты.

— Идем, — распрямила спину Дулу и вышла на берег. Хита направилась