Священный обряд Джанджи

к лежащей на песке одежде.

Оставь это, — не оборачиваясь, низким голосом проговорила мама и двинулась по тропинке к зарослям. Хита посмотрела на лежащее на берегу паваду и пошла за ней.

Легкий ветерок, ласкающий ее кожу, быстро высушил скатывающиеся капельки. Но Хита не заметила этого. Даже крики зверей перестали ее пугать. Усиливающаяся тревога подсказывала, что цель их путешествия уже близка.

Между деревьев мелькнул огонек. Потом еще. И вот, перед ними открылся вход в таинственную пещеру Джанджы. Дулу опустилась на колени. Хита остановилась рядом с матерью, растерянно осматриваясь.

Так они стояли долго. Наконец, в освещенном проеме входа появилась высокая фигура, завернутая в яркий плащ. К ним приближался самый старый колдун племени. Дулу вытянула вперед руки, уткнувшись лицом в песок, и замерла. Хита, почувствовав, что ее внимательно рассматривают, застеснялась, пытаясь прикрыть ладонями обнаженные груди, но повелительный взгляд заставил ее опустить руки.

— Жди здесь, женщина, — скрипучим голосом сказал колдун, потом опять посмотрел на Хиту:

— Иди за мной.

Дочь последний раз взглянула на склоненную спину матери и с замирающим сердцем вступила под своды пещеры. Глаза ее не сразу свыклись с царившим внутри полумраком. Она стояла посередине огромного зала, тускло освещаемого факелами, воткнутыми в расщелины стен, вдоль которых стояли деревянные статуи духов племени, обратив к ней свои страшные раскрашенные лица. Прямо перед ней на плоском камне лежал грозный Мату. Тяжелая ладонь колдуна легла ей на плечо, заставив Хиту опуститься на колени перед великим духом. Девочки племени, уединившись, часто рассказывали друг дружке, какой он. Теперь же Хита широко раскрытыми глазами рассматривала его сама.

Великий Мату лежал на спине, вытянув ноги и опустив руки вдоль тела. Его ярко — красные глаза были слегка прикрыты широкими веками. Его выпуклый живот отражал отблески факелов, но Хита неотрывно смотрела только на выступающий вверх ствол жизни, который должен был сделать ее сегодня взрослой.

— Какой он огромный!

с ужасом думала она.

Хита почувствовала, как сильные руки заставили ее подняться с колен. Повинуясь колдуну, она взошла на камень и, широко разведя ноги в стороны, села на холодные колени Великого Мату. Теперь огромный ствол жизни находился прямо перед ней.

— Не надо бояться Мату, — зашептал на ухо колдун. Его ладони заскользили по спине, нырнув под руки, добрались до вздрагивающих от прерывистого дыхания грудей и сжали их. Хита, слушая шепот, чувствовала, как пальцы долго и нежно мяли ей соски, пока не оставив их., двинулись дальше. Пробежав по животу, они медленно начали подбираться к открывающемуся навстречу стволу жизни входу, пока не коснулись его.

— Ты должна стать влажной, как священная река Янг, — слышала она уже, как во сне. Пальцы, вдруг налившиеся силой, сжались на ее талии, помогли ей приподняться и, подталкивая вперед, стали опускать ее на ждущий ствол жизни духа. Наконец Хита коснулась собой Великого Мату. Руки колдуна задержали ее затрепетавшее тело над зовущим к себе духом. Хита не помнила, как долго стояла она так, слушая нашептывания и