Возвращение на Скалистый

на 20. Плантация была разбита на безукоризненно ровные грядки, проросшие сочной зеленью, и со всех сторон обложена насыпью из валунов. Между огородом и старым давно не действующим маяком располагалась группа капитальных каменных строений, сложенных из светло-серого, почти белого камня. Меня никто не встречал, хотя о моем прибытии здесь точно было известно. Не став дожидаться, я подхватил самый тяжелый ящик и пошел по огороженной хлипким кустарником дорожке в сторону приземистого здания под низкой двускатной крышей, бывшего, очевидно, жилым домом.

Я был уже почти у самого порога, когда мне навстречу вышла молодая симпатичная женщина в голубом рабочем комбинезоне. На вид ей было лет 28—30. «Боже, — подумал я, — что же с ними тут суровый климат делает?!». Я решил, что это одна из дочерей начальницы станции. Зная, что девушке должно быть лет 18—19, я искренне посочувствовал ей из-за того, что выглядела она минимум на 10 лет старше. Поставив ящик на землю, я, как можно жизнерадостней, поздоровался:

— Здравствуйте. Вы, должно быть, дочь Светланы Сергеевны? А где Ваша мама? Я электромеханик. Николай Павлович. Можно просто Николай.

Девушка заразительно захохотала, продемонстрировав белоснежные зубы, и долго не могла успокоиться. Я же пребывал в полном недоумении, относительно причин такой реакции.

— Не... не обращайте внимания, — давясь от смеха проговорила незнакомка, — Это... Ой порадовал... Не могу...

Она пыталась вновь стать серьезной, но мой озадаченный вид смешил ее все больше и больше. На шум из дома выбежала совсем юная девчушка в легком светлом платьице. Ветер подхватил подол и начал нещадно трепать его, обнажая почти целиком стройные белые ножки.

— Мам, что случилось?!

— Мама?!, — вырвалось у меня.

Женщина, наконец, взяла себя в руки и, вытирая рукавом выступившие слезы, объяснила девушке.

— Знакомься, Настен, это нам механика прислали. Николай. Представляешь, Насть, за дочку меня принял!

— А-а-а. Здрассте, — улыбнулась Настя, и тут же, заробев, убежала обратно в дом.

— Это моя младшая. Мужчин редко видела, вот и стесняется.

— Так Вы — Светлана Сергеевна?

— Можно просто Света, — улыбнулась женщина и протянула мне руку.

Ее руки... Они объяснили многое, но не все. Рукопожатие Светы было не по-женски сильным, а кожа на ладонях — грубая и мозолистая. Ясно было, что этим рукам досталось в жизни немало. Но зато все остальное...

— Да уж, — грустно сказала женщина, прочитав по моему изменившемуся лицу мои мысли, — Руки не уберегла. Зато все, что Вы тут видите, вот этими самыми руками сделано.

— Вы простите. Женщин не принято спрашивать о возрасте, но...

— Мне 44, — не дала договорить Светлана, — Моложе выгляжу?

— Намного!, — с неподдельным восхищением ответил я

— Да уж верю, раз за дочку меня приняли. Еще раз спасибо. Польстили.

— Но как?!

— Алеуты сюда иногда заходят, рецепт подсказали. Здесь в августе тюлени стоянку устраивают во время миграции. Вот я и пользуюсь случаем, запасы пополняю. Крем делаю из смеси жира детенышей и спермы взрослого самца. Ну и еще кое-какие ингридиенты. Бью две туши, не больше. Так что вред