Обманутая принцесса

но принцесса нашла в себе силы поднять голову.

— Зачем вы бросили камень, ваше высочество?

— Убийца, — прошептала принцесса. — Ты лишил меня отца, ты приказал повесить мою мать. Мне нужно было бросать не камень, а стрелять из самострела. Если бы я только могла...

— Я убил тирана, разрушающего королевство, сжигающего собственные поселения, скатившего страну в нищету. — Принц говорил спокойно, вдумчиво и это действовало на девушку похлеще ударов плети. — Я приказал повесить преступницу, что пировала на костях своих подданных, ту, что устраивала голод и мор, ради собственной прихоти.

Толпа поддержала принца приветственными криками, а девушке снова достались оскорбления. Самые пьяные горожане уже присматривались к прелестям принцессы и предлагали великодушному принцу подарить этот сладкий пирожок им, а уж они сумеют наказать мерзкую дрянь.

Но Лиен еще не была сломлена, по её щекам катились слезы, она едва не падала в обморок от ужаса и унижения, но сумела выдавить из себя тихий шепот:

— Они не были хорошими людьми... Но они были моими родителями! Я любила их, несмотря ни на что, почему же я не могу их оплакать? Почему у них нет достойной могилы? Почему... ?

Силы покинули девушку, и она безвольно упала на мостовую.

— Отдать её мужикам, ваше высочество? — льстиво спросил стражник. — Не стоит марать ваш меч об эту падаль. Отродье тирана, оскорбившее великого война, должно понести наказание. Эй, мужики... !

Стражник не договорил, испуганно замерев. Он внезапно обнаружил рядом с собой рыцаря в черных доспехах, почти таких же, как у принца. Такие рыцари окружили весь участок дороги, где происходил разговор.

Чёрная Сотня! Личная гвардия Драука, верные псы, преданные товарищи, лучшие мечи королевства.

— Сопроводите её высочество во дворец, — распорядился принц, заворачивая бесчувственную девушку в свой роскошный плащ — Устройте в достойной опочивальне и проследите, чтобы никто не смел причинить ей вреда или других неудобств.

Рыцарь не чинясь забрался на коня и бережно принял драгоценный сверток из рук командира. Теперь, только смерть всей сотни, могла помешать принцессе оказаться во дворце.

— А как же наказание, вше вличество? — пьяный мастеровой из толпы никак не хотел успокаиваться, именно он больше всех хотел лично познакомиться с принцессой и теперь был порядком разочарован, а выпитый эль не прибавлял ему мозгов. — Мы же хотим провести ночь с этой королевской шлюшкой!

— Хорошо, — ледяным тоном согласился принц. — Наказание за оскорбление особы королевской крови — десять плетей, и только потому, что сегодня праздник.

Мужик был немедленно схвачен, и стража уже срывала с него рубаху.

— Не здесь, — поморщился принц, — уведите прочь этого недоумка и не портите праздник, — принц перевел взгляд на затаивших дыхание зевак. — Я уверен, что принцессу оскорблял не только он, кто еще?

Толпа дрогнула. Одно дело нападать на беззащитную девушку, чувствуя свое превосходство и безнаказанность, а другое стоять пред грозным принцем. Люди опускали глаза и спешили ретироваться.

— Скольких поймать? — не унимался стражник. — Всех запороть?

— Давно служишь? — спросил Драук.

— Давно, ваше высочество, — обрадовался вниманию страж порядка. — У