Обманутая принцесса

свежей выпечки заставил девушку продрать глазки и испуганно вскочить.

В её опочивальне хозяйничала незнакомая женщина. Высокая, крепкая, короткостриженая с цепким взглядом и крошечным шрамиком на подбородке.

— Кто вы? — испуганно спросила Лиен.

Незнакомка оторвалась от сервирования стола и посмотрела на принцессу, потом сказала несколько слов на Озерном наречие. Увы, принцесса не успела выучить этот язык, отец запретил ей нанимать дорогого учителя.

Женщина жестами пригласила принцессу к столу и, не чинясь, устроилась рядом.

Лиен не смогла удержаться и набросилась на угощение, манеры были отброшены, голодная девушка поспешно насыщалась, хотя в её головке и мелькнула трусливая мысль о последней трапезе.

Женщина одобрительно кивала, с улыбкой наблюдая за девушкой, потом вспомнила что-то и ударила себя кулаком в грудь, отчего солидное декольте призывно колыхнулось:

— Юрра!

— Лиен! — пискнула принцесса, повторяя жест.

Юрра оказалась служанкой, телохранителем и соглядатаем в одном лице, причем все три обязанности она исполняла из рук вон плохо, хотя и старалась. Для Лиен быстро стало очевидным, что женщина совершенно не приспособлена к высшему обществу. На коне в поле она смотрелась бы куда уместнее.

Могучая женщина ходила, громко топая, она надела платье, но повесила на пояс ножны с длинным кинжалом, чем вызвала шок у Лиен и пересмешки у всех остальных. Юрра не понимала слуг, но командовала жестами, и её слушались, потому что так приказал принц.

Лиен накормили, переодели в простое грубое, но чистое платье, предоставили бочку с теплой водой. Она очень надеялась, что слуги не плевали туда, очень уж хмуро и бесстыдно они на неё пялились.

И вот настал вечер, Юрра удалилась, не попрощавшись, а в опочивальню вошел принц.

Драук был порядком утомлен, но держался стойко. Он выставил на столик кувшин вина и сделал приглашающий жест, после чего лично наполнил кубок принцессы.

— Итак, ваше высочество, — Драук пригубил вино. — Мой отец прибудет в конце недели, пока вы может пожить во дворце, сами понимаете, вашу судьбу без него решать я не могу. Только повлиять, но не решать.

— Я понимаю, — Лиена залпом осушила кубок, не почувствовав вкус великолепного вина. — Могу я рассчитывать на смерть от руки палача?

— Хм, — Драук снова наполнил кубок принцессы. — Сомневаюсь.

— Ясно, — мрачная Лиен глотала вино, как родниковую воду. — Значит, вы решили отдать меня на забаву солдатне или в бордель.

— Ого! Кто вам такое сказал, ваше высочество?

— Я не дура и сама все поняла! — принцесса вскочила на ноги. Сейчас она как никогда была готова осуществить план своей мести и опозорить самодовольного принца

— Конечно, не дура, — усмехнулся Драук, подхватывая покачнувшуюся девушку и укладывая на кровать. — Вы хорошо осведомлены об обычаях моей страны? О нашем отношение к женщинам?

— Да! — нагло соврала Лиен, не желая признаваться в своем неведенье.

— Я так и понял, — обрадовался Драук. — Разве может такая умная... не дура... и вообще принцесса, не знать очевидных вещей. Наверное, вы в курсе о старом обычае, когда невинная принцесса достаётся победителю королевских кровей в первую ночь после завоевания?

— Да,