Выбор. Часть 3: Тень

высоким огнём.

Луна стояла в небольшой комнате, похоже, находящейся в охотничьем домике. Стены и пол были деревянными. С лева всю площадь стены закрывал гобелен, с вышитым золотой нитью драконом. Напротив было большое окно, сквозь которое пробивался лунный свет, отбрасывая причудливые тени веток прямо на пол. Рядом с окном стоял круглый столик на выгнутых ножках, с двумя бокалами, графином вина и вазой с шоколадом и фруктами. Почти весь пол занимала пушистая шкура неизвестного животного. Перед камином, спинками к принцессе, стояли два высоких, мягких кресла. В одном из них, кажется, кто-то сидел.

Луна сделала нерешительный шаг. Двигаться было привычно удобно. Она осмотрела себя. На ней было её изумрудное бархатное платье с глубоким V-образным вырезом. Она взяла прядь своих волос и поднесла к глазам. Рыжие кудри остались такими же, какими она их помнила с детства. Девушка перевела взгляд на зеркальную поверхность оконного стекла. На неё смотрело её отражение. Именно ЕЁ. Ничего не изменилось! Ни волосы, ни глаза, даже редкие веснушки остались на месте, на ней, как и раньше, не было никаких украшений. Луна обрадовалась самой себе, такой как родили её мама с папой, и даже забыла что не одна.

— Так лучше? — вернул её в реальность голос из кресла.

— Да! — настроение у принцессы улучшилось, и она смело шагнула к креслу.

— Стой! — Голос был резок и решителен. Девушка замерла на месте. — Я сам, — отрезал незнакомец.

Из кресла поднялось нечто, отдалённо напоминающее человека. Первым, что увидела Луна, был большой горб, под весом которого сгибался обладатель столь прекрасного голоса. Существо повернулось лицом к принцессе, и она прижала ладони к губам, сдерживая крик ужаса.

Волос у незнакомца не было, над левой бровью был большой нарост, наплывающий на глазницу и, довольно сильно, закрывающий глаз. Зрачки горели ярко зелёным светом. Нос, наверно, неоднократно ломали, потому, как он был кривым и с большой шишкой на переносице. На правой щеке разместилась большая, волосатая бородавка, больше похожая на морского ежа, чем на часть тела. Единственными нормальными частями были ладони и рот, которые могли бы принадлежать вполне обычному человеку. Незнакомец был одет во что-то наподобие монашеской рясы, тёмно коричневого цвета.

Луна, неосознанно, сделала шаг назад.

— Привет, Ваше Величество, — улыбнулся горбун.

— Нет, — это единственное, что вертелось на языке у девушки.

— Что-то не так? — улыбка превратилась в наглый оскал. — Вам достаточно светло? — не унималось существо.

— Что ты такое?! — Луна не верила своим глазам.

— Как Вам не стыдно, принцесса? Вы же видите, что перед вами существо явно одухотворённое. Так что, будьте добры, не что, а кто.

— КТО ты? — с усилием выдавила девушка.

— Я гоблин. Мой имя Тори, — горбун сделал реверанс. — И я Ваш партнёр под номером три.

— Нет, — повторилась Луна.

— Что нет? — гоблин медленно приближался к дрожащей принцессе.

— Я не хочу. Я не буду! — девушка была готова разрыдаться.

— Боюсь, красавица, у Вас нет выбора. Вы же уже усвоили правила ритуала?

— Пожалуйста, не