парень смотрел на ничего непонимающую девушку. — Они светятся.
— Да, я вижу. И что?
— Ты, правда, не знаешь? — глаза молодого человека округлились. — Такое только у ве... ну и ладно, скоро всё узнаешь.
— Тебя уже выбирали? — попыталась собрать кусочки пазла Луна.
— Да.
— И ты ещё холост?
— Угу.
— Не понимаю, — выдохнула принцесса.
— По моей вине, не одна девушка оказалась в монастыре, — закрыл глаза Тори. — Видишь ли, ритуал устроен так, что если выбирающая руководствуется корыстными целями, метка рассыпается, и девушка считается невостребованной.
— Метка? — по-прежнему не понимала Луна.
Мужчина протянул сжатый кулак.
— Держи, — он раскрыл пальцы.
На ладонь девушки упал красивый медный амулет на тонкой, длинной цепочке, с зелёным кристаллом в центре.
— Метка, — добавил Тори.
— Ах, вот почему они мне украшения совали! — изумилась Луна, вспомнив предыдущих претендентов.
— Ну да, — спокойно констатировал мужчина.
— Зелёный, — как маленькая девочка обрадовалась принцесса, рассматривая кристалл.
— Угу, как твои глаза, — добавил Тори. — Думаю нам пора.
— Не хочу, — поморщила нос девушка. — Ты там так далеко.
— Это ненадолго, — глаза парня сузились от улыбки.
Они поднялись. Мужчина взял амулет, лежащий на ладони принцессы, и надел ей на шею. Он повис, качаясь, ниже грудей девушки.
— Меченная, — чмокнув любимую в нос, засмеялся Тори и исчез.
Девушка тоже поспешила закрыть глаза.
• • •
В тронном зале было шумно. Кто аплодировал, кто свистел, кто выкрикивал что-то неразборчивое.
Луна открыла глаза. Все смотрели в её сторону, поднимая кубки.
— Красиво, — услышала она отцовский голос.
Гетт смотрел на сверкающий кулон, качающийся на длинной цепочке.
— Зелёный, — ласково улыбнулась ей Сена
— Ага, — принцесса покраснела, сжав амулет в ладони, как самую большую драгоценность.
Она перевела взгляд к фигуре в сером, в нетерпении ожидая, когда же жрец объявит её любимого. Тот стоял молча, видимо ожидая когда зал умолкнет.
— Тихо! — крикнул Гетт, и все, тут же, успокоились.
— Кандидат Тори, — начал жрец. — Тень. — Луна подпрыгивала на троне, ей казалось, что жрец говорит слишком медленно. — Верховный маг Западной долины, — закончил тот.
По залу прокатилось громкое «ах».
— Ого, — развеселился Гетт. — Ну и зятя ты нам выбрала, Подсолнух.
— Что? — удивлённо пожала плечами Луна
— Он же владеет, чуть ли не половиной мира. Таких всего четверо, — попытался объяснить ей отец.
Она перевела ошарашенный взгляд на снимающую капюшон фигуру. В кресле сидел Тори, точно такой же, как был в астрале, только глаза не горели зелёным. Он нежно улыбнулся девушке и, встав, двинулся к ней.
Под его взглядом принцесса почувствовала, как к низу живота приливает кровь, и сжала ноги, чтобы хоть немного успокоить своё желание. Маг подошёл к трону её отца, и низко поклонился.
— Спасибо, что воспитали такую дочь.
Гетт, улыбаясь, склонил голову в ответ. Тогда молодой человек поклонился уже Сене.
— Спасибо, что родили её.
Мать тоже кивнула, не пряча довольной улыбки. Наконец Тори подошёл к принцессе и, встав на колени, поцеловал её руку.
— Спасибо, что ты есть, — одними губами шепнул он.