Проклятие Змея

Днём я питон. Я ем очень редко, могу больше года обходиться без пищи.

— Ты... охотишься? — Созия изумлённо смотрела на него.

— Конечно, — усмехнулся его голос, увидев, что она испуганно расширила глаза, сразу успокоил: — Но не здесь. Я ухожу в дальние леса. Там водится настоящая дичь.

— Скажи, ты говорил, что у тебя есть связь с отцом... — осторожно заговорила Созия, — а если попросить его? Может, он сменит гнев на милость?

— Это бесполезно... Проклятие колдуна нашего рода не имеет обратной силы. Отец простил меня и сам просил того же от меня... Но... Всё должно случиться так, как должно... Даже он сам не в силах отменить проклятие...

Катриэль замолчал, его глаза почернели от грусти. И вдруг он сказал:

— Теперь ты понимаешь, что я действительно боюсь быть магом? Я знаю, что моя сила ещё больше, чем у отца... И вдруг однажды, в порыве гнева или своих заблуждений я причиню зло?..

— О, нет! Ты не причинишь! — Созия обняла его шею и прижалась губами к его глазам. — Ты не причинишь, — повторила она, — потому что сам знаешь, что такое страдание. Тот, кто сам испытал боль, никогда не нанесёт её другим...

— Ангел мой, — прошептал тихо принц и скользнул раздвоенным языком по её щеке, — ты просто слишком мало знаешь меня... Удержать свою силу очень сложно... Мой отец не смог сдержать свой гнев... Разве я смогу?

— Да, ты сильнее! — глаза Созии вспыхнули. — Иначе ты так и продолжал бы убивать девушек, но ты предпочёл их отпускать. Хотя в них был твой шанс на спасение.

— Разве это имеет значение, если они всё равно погибли, не вернулись домой? — в голосе принца прозвучала неутолимая печаль.

— Это уже от тебя не зависело! — покачало головой красавица.

— Я безмерно счастлив, что дождался тебя, — тихо заключил он, пронзая её взглядом.

Они пробыли вместе весь день. Гуляя по саду, говорили, говорили... В глубине души каждый из них боялся, что они видятся в последний раз. Созия всё время думала о предстоящей третьей ночи. Что ждёт их? Сможет ли её любовь спасти Катриэля? Девушка не думала о себе, о том, что может погибнуть. Для неё единственным желанием было вернуть любимому человеческий облик.

— Не тревожься, — вдруг сказал он, разливая зелёное сияние из внимательных глаз. — Всё будет хорошо. Я верю в это... Если бы нам было суждено умереть, это уже случилось бы... Ступай к себе и жди моего возвращения. Я приду, как пробьёт полночь.

— Милый, почему ты не можешь остаться со мной сейчас? — просила она, глядя питону в глаза. — Почему мы вместе не можем дождаться полночи? Каждая минута ...без тебя — это пытка!

— Я не могу... Это слишком ужасное зрелище — видеть моё превращение. Ты не должна ничего видеть, — покачал головой змей. — И потом, — добавил он строго, — это опасно, из меня исторгается пламя... Помнишь, как тогда?

Созия хотела возразить, но его хвост обвился вокруг её талии, чуть сжав тонкий стан,