Игрушка ее высочества. Часть 1

немного стесняются. — Это величайшая честь, какая выпадала тебе когда-либо.

— Я польщен, — сказал Игорь, не зная, что сказать поумнее.

— Ты не слишком-то любезен. Итак, ты каурский шпион? Мехорг?

— Нет.

— А кто?

— Ты не поймешь.

— Как ты смеешь так говорить со мной?

— Извини. Просто... я не привык. Не привык говорить с принцессами.

— Вот как? Да будет тебе известно, что я в семнадцать лет окончила полный курс Земных, Небесных и Тайных наук, который у нас проходят к двадцати годам. Мои учителя говорили... одним словом, ты можешь не бояться, что я чего-то там не пойму.

«А сейчас тебе сколько?» — хотел спросить Игорь, но не спросил.

— Хорошо, я расскажу. Понимаешь... Ты — моя галлюцинация.

— Что-о?... — принцесса была искренне изумлена. — Ты насмехаешься надо мной?

— Нет-нет, честно... Я ударился головой, и мне мерещится все это — ваши дворцы, солдаты и ты...

— Либо ты дерзкий невежа, либо... либо пониматель испорчен.

— Пониматель?

— Да. Впрочем...

Принцесса сняла обруч со своей головы, потом с головы Игоря.

— Ихвыруалгопеудвоапрарвпыпищишгслаоирвавиеквау?

Игорь так выразительно хлопал глазами, что ей пришлось вернуть ему пониматель.

— Ты действительно не понимаешь по-каурски?

— Нет. Ты же видишь.

— Хм. Если я — твоя галлюцинация, я должна была появиться после того, как начался твой бред. Так?

— Да. Так оно и было.

— Нет, так не было! Я существовала задолго до тебя. Скорее ты — моя галлюцинация, хоть и это мало похоже на правду.

— Да, со своей стороны каждый из нас прав, — признал Игорь.

— Ну хорошо. Допустим, я и все вокруг — твой бред. Расскажи мне, где и почему он возник. Где ты жил до того, как стал бредить, кем был, как назывался и так далее. И почему тебе привиделась именно я, а не кто-то другой.

«Она не зря прошла курс этих своих тайных наук, или как их там», — подумал Игорь.

Вздохнув, он стал рассказывать. Принцесса слушала его, не перебивая. Чем больше он рассказывал — тем шире раскрывались ее черные глаза.

— Что ж, твоя история ни капельки не похожа на правду, — заявила она, когда у Игоря кончился завод. — И это единственный аргумент в ее защиту. Придумать можно было и правдоподобнее. Конечно, скорей всего ты — каурский шпион. Но верить в то, что ты рассказал, как минимум, гораздо интересней. А я совсем извелась со скуки в этих проклятых стенах...

— Что ж, — в тон ей ответил Игорь, — теперь твоя очередь. Расскажи теперь свою историю.

(«Сейчас наверняка задерет нос, что я, мол, оскорбительно себя веду» — подумал он.)

Но у принцессы так блестели глаза, что она не заметила нарушения субординации.

— Моя история гораздо скучнее твоей. Родители мои, владыки Пандау, выслали меня сюда, в Гангиолан. Отец считает, что здесь я буду в безопасности. Как по мне — уж лучше каурские бомбы, чем торчать в этой тюрьме. Изо дня в день — одни и те же лица. Фрейлины, камердинеры, солдаты, фрейлины, камердинеры, солдаты... И ни с кем не поговоришь толком. Фрейлины глупы, как сороки, хоть и из