Северные леса. Часть 1

Его горло пронзила стрела. А фигура в рясе, чье лицо было скрыто капюшоном молча указала на место, откуда выскочил несчастный Лас. Но — волк уже успел подхватить оцепеневшую Кайсу и побежал в лес.

Какое-то время он просто бежал, путая следы, петляя по лесу. Он нес Кайсу на плече и тело девушки, поначалу невесомое, уже ощутимо оттягивало плечо. Но очень скоро она зашевелилась, потом начала стучать кулачками по его спине.

— Немедленно отпусти меня! — Арти поднял уши — было тихо, и с облегчением поставил Кайсу на землю. Девушка тут же подбоченилась и возмущенно сказала:

— Тащит меня, как куль с картошкой!!!Это немыслимо!!! — Волк растирал онемевшее плечо, потому и сказал несколько раздраженно:

— А ты предпочла бы остаться там? И побеседовать с этим колдуном в рясе? — она тихо вздохнула.

— Это не колдун. Это Теодитор. Защитник Бога, так они говорят. Ни одна ведьма, видевшая его — не уйдет от костра. И сюда они добрались.Она снова вздохнула, потом огляделась.

— И куда же ты бежал-то, не зная здешних мест?

— Уносил чужое барбекю. — Неожиданно для волка, Кайса звонко расхохоталась.

— Барбекю!!! Ну ты скажешь!!! — она утирала слезы.

— Ладно, идем, вор. — она снова рассмеялась, потом быстро пошла в чащу, иногда оглядываясь. Волк восхищенно наблюдал за нею — ни одна ветка не хрустнула, ни один листик не зашуршал от её шагов. Арти так же неслышно крался за ней следом. Еще его восхищало, как уверенно девушка идет по ночному лесу — не всякий так бы смог пробираться ночью даже в собственном доме. Ему-то было просто — он отлично видел в темноте, но и не подозревал, что ведьма тоже. Вскоре они вышли на маленькую поляну — почти всю её занимала огромная ель. Нижние ветви могучего дерева опускались до самой земли, образуя плотный шатер. Кайса остановилась. Потом поклонилась дереву и что-то тихо сказала. Волк мог бы поклясться — верхушка наклонилась в ответ! Хотя ветра не было.

Девушка обернулась.

— Скоро светать начнет. Здесь день переждем, и решим куда дальше идти. — она наклонилась и скрылась между ветвями. Оттуда донесся её голос.

— Иди сюда, Арти.

Арти полез под ...колючие ветви. Это и правда был шатер — давно обжитый и уютный. Землю устилала мягкая прошлогодняя хвоя, между корней был выложен камнями маленький очаг, над которым ведьма уже устанавливала треногу с небольшим закопченым котелком.

— Хорошее у тебя убежище.

— Я здесь часто бываю. Это не убежище — это мой приют. — улыбнулась девушка.

— Скоро чай будет. Хочешь?

— Не откажусь от горячего. — Арти устроился рядом с девушкой. Очень скоро вода в котелке закипела, Кайса сыпанула туда каких-то трав и по лесному шатру поплыл нежный аромат. Прижавшись друг к другу, они пили вкусный ароматный чай, и Арти почувствовал странную нежность к этой «ледяной статуе». Он обнял её за плечи — она доверчиво прижалась.

— Кайса. А ты не хотела бы пойти со мной?

— Куда, Арти? — она смотрела на огонь и в её прозрачных глазах плясали блики пламени.

— На Юг.