Проклятие Змея

с тобой, — его глаза почернели.



Созия растерянно смотрела на него, безуспешно пытаясь понять причину его внезапной грусти. К её удивлению его слова были ей необыкновенно приятны. Она покраснела, и вдруг, поддавшись какому-то порыву, бросилась к Змею, обняла его, прижалась пухленькими губками к его шее.

— Милый друг! — горячо сказала Созия. — Не говори так! Я не знаю почему, но мне грустно слышать твои слова... Для меня ты — самое прекрасное создание на свете. Ах, если бы я родилась змеёй, я была бы очень счастлива...

Ничего не ответил Змей. Он бесшумно выскользнул из её объятий и скрылся в озере.

Однажды Созия зашла в один из дальних залов, где до этого ещё не бывала. Он оказался портретной галереей. Люди в старинных костюмах смотрели на неё, словно призраки далёкой эпохи. Но внимание девушки особенно привлёк один портрет. Молодой рыцарь с бледным лицом в обрамлении длинных тёмных волос. Его печальный взгляд, необыкновенно живой для портрета, показался ей смутно знакомым. Но Созия точно знала, что впервые видит это красивое лицо.



— Решила посмотреть старинные картины? — раздался голос Змея.

— Да... Если можно... — смутилась Созия.

— Ты вольна делать, что хочешь и заходить в замке, куда хочешь... — немного холодно ответил он.

— Скажи, кто этот человек? — девушка указала на заинтересовавший её портрет.

— Так, пустяки... какой-то принц. Кажется, его звали Катриэль... — голос Змея прозвучал натянуто, словно питону был неприятен этот вопрос.

— Катриэль... — эхом задумчиво повторила Созия.

— Да что тебе в нём? — спросил Змей, казалось, с раздражением.

— Так... — она пожала плечами. — Его взгляд... У всех других людей на портретах глаза угасли... А его словно живые... И зелёные... Я никогда не встречала зелёных глаз.

— Не знаю... Эти портреты висели здесь, когда я поселился в замке. Может, им сотни лет... Признаться, иногда мне хочется их снять... Но я не бываю в этом зале. Поэтому они висят и, наверное, будут висеть пока я хозяин замка, — усмехнулся голос Змея.

И Созия стала думать об этом рыцаре. Ни днём, ни ночью он не оставлял её мысли. Откуда я знаю эти глаза? Почему они кажутся до боли знакомыми? Девушка часто приходила к портрету и долго смотрела в лицо. Но, нет, это был незнакомец.

Однажды они со Змеем сидели на берегу озера. Стоял чудесный тёплый вечер. Сумерки опустились на сад, наведя таинственные тени. Луна освещала окрестности, купаясь в водах озера. Вдруг Змей слегка повернул голову, его глаза попали в полосу лунного света, и Созия вздрогнула. Внезапная мысль осенила её.

— Катриэль! — воскликнула она.

— Что?! — Змей уставился на Созию. — Что ты сказала? — в его голосе звучало изумление.

— Я произнесла имя... Твоё имя, — её голос дрожал. — Ответь мне! Не молчи!

— Не говори глупостей! — строго отрезал он. — У тебя... буйная фантазия...

— Нет! Это ты! — стояла на своём Созия. — Это твои глаза на портрете! Я узнала их... С первой минуты они показались мне знакомыми... А сейчас лунный свет помог мне понять... Пожалуйста,