чего тут возитесь? Идите птицу прячьте, там скачет кто-то!
Роксана попыталась закричать, но ей зажимал поллица, не давая дышать, два потных тела навалилось сверху, третье пыталось справиться с сапогами.
— Кто ещё скачет?
— Да какая разница, пожгут дома, и вся недолга, — лицо исчезло.
— Тащите её к нам в погреб, — решил молодой муж, — я посмотрю, кто там, и приду.
Девушку подняли, она пнула одного под колено и рванулась, её ударили по голове. В глазах вспыхнули искры, ноги обмякли.
Едва рассвело, деревня казалась пустой — жители ещё отсыпались после попойки. Двое парней доволокли почти бесчувственную девушку до ближайшего дома, и спихнули в люк в полу кухни. Она скатилась по лестнице, отбив плечи и ребра, и оказалась на холодной земле.
— Пойдем посмотрим, у меня куры во дворе, — сказал один, крышка хлопнула, и принцесса осталась в кромешной тьме.
Она нащупала стену, и села, обхватив колени руками. Ушибы болели, от страха и холода её трясло, на глаза наворачивались слезы. Неужели её путешествие окончится настолько позорно и убого? Если эти ублюдки её коснутся, она просто зарежется, это настолько мерзко...
Прошло время. Девушка иногда вставала, чтобы подвигаться и согреться, но получалось это всё хуже. Куртку с неё стянули, рубашку порвали, хорошо, сапоги стащить не сумели — пока двое пытались в четыре руки лапать грудь, один не мог удержать ноги.
Ну вот и толку от того, что она — принцесса? Им бесполезно об этом рассказывать, они даже не поймут. Для них местный лорд — уже недосягаемое божество, а уж король и вовсе существует в другой реальности.
Невольно мысли обращались к Дагору. Он мог бы отбить её у десятка таких, но... как он её найдет? Он только вчера вернулся в лагерь. Если вернулся. Сразу ли ему доложили о её побеге? Решил ли он вообще искать пропажу? Люди видели, как она скакала по степи, ну а дальше? Степь огромна, она далеко ушла по лесу, а потом эта деревня, где не знают ни о какой девушке.
И, тем не менее, когда люк открылся, она вскинула голову в иррациональной надежде, что это он.
Это были двое насильников.
— А мы тут, — радостно объявил первый, — пусть они там разбираются.
Её прижали к стене. Роксана пнула его в пах, парень согнулся со стоном и глухой руганью. Второй сильно ударил её по лицу, так что голова девушки мотнулась. Она твердо решила не даваться живой.
Борьба была в самом разгаре, когда свет, падающий из люка, что-то заслонило. Роксана заметила, что в погребе на одного человека больше, только когда один из нападающих оторвался от неё, приподнялся над землей, и впечатался в стену. Второго развернули, кулак врезался в его лицо с хрустом, от которого Роксану раньше бы стошнило, а теперь она сочла этот звук музыкой. Бесчувственное тело сползло на пол.
Перед ней стоял злой, как черт, Дагор. Роксана сжалась у стены, у неё не осталось сил противостоять ещё и ему. Перед ним захотелось упасть и заплакать