Memoirs of the Elven Whore (часть последняя)

в седло — почувствовал, что не смогу. С помощью Айка повеселив бойцов цирковым номером «Вознеси меня в седло кверху попою, придержи мою ногу во стремени» я, наконец, вознесся на своем одре. Через узкие глазницы шлема видно было отвратно, даже отверстия (вентиляция?) на металлическом грызле не спасали ситуации, но увидел я достаточно, чтоб убедиться: Айково воинство шныряет в железках, как будто в пижамах — быстро, ловко, ничего не задевая. Нет, ну как же воняет в шлеме-то! Поневоле порадуешься приснопамятному эдикту короля Стефана, чтоб его хирд гномов трахнул.

Худшее, однако, было впереди. Начало припекать солнце, и мой мозг в железном ведре потихоньку варился вкрутую. Воздуха не хватало, тяжесть кольчуги давила на грудь, тело отказывалось повиноваться, тяжелый щит неумолимо тянул вниз, голова кренилась то вперед, то назад. По спине, груди и лбу побежали струйки пота, едко припекающего глаза. Вдобавок от жары меня начало мутить. Тревожный зов рога, сопровождаемый повелительным криком: «К бою!», застал меня врасплох.

Пегая испуганно зафыркала, когда раздались крики и кони вокруг нее внезапно начали хаотично перемещаться, а я понятия не имел, как успокоить испуганную лошадь. Сквозь глазницы я заметил клуб пыли на горизонте.

— Поворачивай обоз! — Проорал прямо около меня голос Айка. Пегая шарахнулась в сторону от проносящегося мимо командира. Пока я вертел головой, телеги с припасами развернули поперек, заслонившись с их помощью от таинственного клуба.

— Командир, там варги! — закричал кто-то. Ой-ёй, значит мы попали прямиком в лапы грозе степей — оркам, мчащимся верхом на ужасных волках... Вот и нашел себе тепленькое местечко наложника.

Страх липкими пальцами сжал мои внутренности, пальцы похолодели, сердце бешено заколотилось. В клубе пыли стали различимы верховые фигуры, двигающиеся странными рывками. Низкий вой вторил кровожадным выкрикам на странном лающем наречии (хотя последнее я с перепугу мог и нафантазировать — потому что в шлеме действительно мало что слышно).

— Лучники! — Властный голос Айка уж точно не был фантазией, и каким-то странным образом его спокойствие немного передалось и мне.

Характерный свист множества стрел, в одночасье сорвавшихся с тетивы, сопроводился воплями боли и жалобным скулежом — но орки не сбавляли темпа, и я мог отчетливо видеть ...несущихся прямо на нас зеленокожих дикарей, верхом на волкоподобных существах с бочкообразными телами.

Второй залп — и казалось бы неотвратимо летящая толпа орков с улюлюканьем поменяла направление — они явно хотели обойти обоз и ударить с фланга. Когда их отряд повернул, в нашу сторону полетело несколько стрел — видимо орки умели стрелять, сидя верхом. Стрелы глухо стукнули в щиты, которыми прикрылись все, кроме меня. Я просто не сообразил, что у меня есть щит, и им можно прикрыться. Когда до меня дошло, что если бы стрела попала в меня, мои кишки навеки бы остались гнить в этих степях, меня замутило еще пуще прежнего.

— В бооой! — знакомый голос Айка.

— Хаардад! — дружный рев нескольких десятков глоток.

— Твою мать! — дрожащий шепот у меня под забралом.

И две волны — полузвериная орочья и стальная человеческая —