Одна десятая лошадиной силы. Часть 7

Утро накрыло остров хмурящимся небом и прохладным ветром. Косые лучи солнца то и дело скрывались за плотными серыми облаками, быстро несущимися куда-то по своим делам. Привыкшие к жаре спортсменки, покрылись гусиной кожей, едва они вышли из здания отеля. К счастью, стадион располагался недалеко и им удалось быстро согреться благодаря разминочному бегу по ровному и качественному, в отличие от полигона покрытию дорожки.

После пробежки Андрей тщательно вымыл Ирину и, усадив ее под сосудами с питанием, ненадолго оставил одну, а сам побежал регистрироваться для участия в туре. Они попали во вторую группу, а это означало, что у них есть время где-то до двенадцати дня. Оставалось надеяться, что не будет дождя. На обратном пути он захватил у Васильевны комплект декоративной сбруи, обязательной на соревнованиях, легкий харнесс с шорами на голову спортсменки и большую бутыль спортивного напитка (изотоника) с регидроном. Вернувшись к Ирине он сменил ей сосуд с питанием и, присев в уголке, стал просматривать программу, время от времени поглядывая на часы. Через десять минут жидкий завтрак полностью наполнил желудок Девятки и Андрей, дождавшись, пока не стихнут звуки выходящего из ее кляпа воздуха, уложил ее на койку и полчаса массировал ее ноги. Заметив, что она задремала, он ушел к себе, где вместе с Валерой приготовился смотреть, начало забега первой группы.

— Ты во второй, Андрюх? — спросил приятель, прибавляя звук телевизора пультом.

— Да, а ты?

— Я в третьей группе. Ненавижу в последней группе быть.

— Зато отдохнувшая будет.

— Ну это-то да... Им вообще нормально: когда начало, во сколько, какая группа... Не знают и не нервничают, почем зря! Может и вообще не сегодня. Когда выведут тогда и выведут.

Андрей согласно кивнул и, глядя на Валерину бейсболку, увидел номер.

— Шестнадцатая? И как она?

— Неплохо, кстати. Чувствуется характер. Вообще, как бык ведет себя. Иногда кажется, что это я ее лошадь...

Андрей рассмеялся, но тут диктор громко стал объявлять номера участниц первой группы забега. На экране стали появляться фотографии лиц спортсменок, а закадровый голос сообщал рост, возраст, вес и общие данные участницы. Портрет сменялся несколькими фотографиями моментов тренировок спортсменок. В заключение представлялся соответствующий номеру наездник.

Тем временем под трибунами заканчивали делать ставки любители совместить удовольствие с желанием подзаработать. Кругом на стенах были вывешены различные фото спортсменок с описанием их возможностей, физических данных и краткого обзора их спортивного прошлого. Еще за день до соревнования в фойе отеля были выложены кипы красочных буклетов, посвященных спортсменкам и каждый мог детально ознакомиться с той или иной информацией по любой спортсменке. Тем не менее толпа в основном, как и на показательных выступлениях основывалась чисто на субъективной оценке той или иной «лошадки». Ставили, как правило, наугад. Однако, учитывая уровень персон, которые могли посещать остров, суммы ставок были отнюдь немалые.

На стадионе уже собралось полно народу. Тщательно выбритый Хозяин Миша облачился в классические брюки и белоснежную сорочку с длинными рукавами. Сидя в ложе