Одна десятая лошадиной силы. Часть 8

грузовых повозок, запряженных двумя-тремя тяговыми людьми, причем, не только женщинами, но и крепкими мужчинами. При каждой повозке был своеобразный извозчик, как правило местный легкого телосложения в в красной бейсболке или азиатской шляпе. Они либо лениво лежали в своей повозке, ожидая пассажиров, либо поили водой из полуторалитровых пластиковых бутылок своих «лошадей». Повсюду стоял сумасшедший гвалт, отчего даже стоя рядом, приходилось кричать, чтобы быть услышанным. Азиат подвел группу к стоящим в ряд четырем телегам и, указав на четыре из них, забрался в одну из них, приглашая за собой Доктора и Руслана. Очевидно, он уже разобрался в статусе каждого из группы и выделил для себя главных пассажиров. Две телеги вместили в себя практически весь багаж, а в две другие расселись тренеры с наездниками. Ребята попытались втащить за собой и спортсменок, но возница что-то закричал и замахал руками, показывая несколько проушин по обе стороны деревянных повозок, куда следовала их привязать.

Повозки тронулись и спортсменки понуро зашагали рядом, постепенно возвращаясь в ставший уже привычным животный образ. Ирина шла со второй телегой, наполненной большими чемоданами. В упряжке было трое плечистых мужчин, от которых жутко несло потом и дерьмом. Солнце сожгло на них кожу почти дочерна, что делало их всех похожими друг на друга, а спине каждого красовалось настоящее клеймо. Девятка с ужасом представила, что она может остаться здесь на всю жизнь и тогда уже не будет никакой надежды на возвращение. Она прогнала от себя эту мысль и, отвернувшись стала рассматривать густую растительность тенистого леса, через который был проложен их путь.

Дорога заняла около двух часов, после которых дорога вывела их к большому населенному пункту с разнообразными красивыми зданиями, большая часть из которых представляла собой отели и постоялые дворы. Выполненные в восточном стиле с красивыми пагодами и увешанные оляпистыми вывесками и баннерами. Это был целый город с улицами и площадями, битком заполненными народом и гужевым транспортом. Как и в порту, здесь стоял шум от постоянно что-то орущих погонщиков и, пытающихся перекричать друг друга, прохожих. Повсюду были расположены торговые точки и открытые кафе. Аппетитный запах жареного мяса, овощей и рыбы доносился отовсюду, смешиваясь и заставляя наших путников истекать слюной.

Ирина, позабыв обо всем с изумлением озиралась вокруг, не веря своим глазам. Больше всего ее впечатлял громадный колизей, выполненный в средневековом стиле, словно копия того самого амфитеатра, который она однажды видела в Риме, когда они с мужем отправились в свадебное путешествие на целых две недели. Вот он, главный монумент этого города! Главный ипподром, в котором будет решаться ее дальнейшая участь и где ей предоставится, наконец, тот самый шанс вернуть себе былой человеческий образ.

Она почувствовала на себе взгляд и, подняв голову, увидела, как улыбающийся беззубым ртом возница в повозке смотрит на нее насмешливым взглядом. Он заметил, с каким неподдельным удивлением Девятка таращилась вокруг себя и что-то отрывисто сказал, кивнув в сторону Ипподрома и