Ритуал

ночь должна сделать ее полноправной жрицей, земным воплощением Иштар, она еще получит наивысшее наслаждение от слияния с богом, но — всему свое время. Сначала нужно удостоиться благословения старшей настоятельницы, без него богиня не воплотиться в ее теле.

В сопровождении младших неофиток Эстер с волнением вошла в главную церемониальную залу, однако, вопреки ожиданиям, не увидела торжественного собрания — лишь одинокую фигуру настоятельницы у края небольшого, но роскошного фонтана. Замедлив шаг и оставив спутниц у дверей, девушка сбавила шаг и бесшумно подошла к старшей жрице:

— Настоятельница...

Коротко вскинув руку, 35-летняя женщина заставила Эстер замолчать, поднялась с края фонтана и повернулась к девушке:

— Молчи и слушай. Брачная ночь богов — событие крайне важное не только в твоей жизни. Благодаря ему Иштар благосклонна к нам, благодаря ему эта земля процветает и дает всем жизнь, что бы не говорили последователи Единого бога. Это все так. Но, когда этот момент настанет — выбрось из головы все мысли об ответственности, о других людях, о том, что ты жрица Иштар. Богиня не сойдет в тебя, не воплотится. Ты и есть земная богиня, с самого рождения ты — земное проявление Иштар. Поэтому просто отдайся ощущениям, распахни им свое тело, свое сознание настолько, чтобы впитать все без остатка. Не думай ни о чем и не беспокойся — это только помешает. Ты понимаешь, о чем я говорю, Эстер?

Несколько ошарашенная словами наставницы, девушка неуверенно кивнула:

— Да, Мать-настоятельница...

— Хорошо. Подойти ко мне, Эстер. Не бойся, подойди. Ближе.

Девушка повиновалась, подойдя вплотную к величественной и прекрасной женщине. Настоятельница подняла пальцами ее подбородок и неожиданно прижалась губами ко рту Эстер, на мгновение проникнув в него языком. Девушка на мгновение задохнулась от охватившего ее жгучего желания. Отстранившись, старшая жрица удовлетворенно улыбнулась и, обойдя девушку кругом, прижалась к ней сзади. Она провела кончиками пальцев по линии грудей Эстер, ее животу и бедрам, прошептав ей на ухо:

— Вкус Иштар, ее губы, груди, бедра... Да, девочка моя, ты и есть богиня. Пойдем со мной, Баал ждет тебя.

Дрожащая от возбуждения девушка послушно взяла протянутую руку и последовала рядом с настоятельницей в побочную залу. Войдя в распахнутые двери, она увидела торжественную церемонию. По бокам широкой дорожки стояли жрицы Иштар, держащие светильники в форме Утренней звезды — символа богини-покровительницы. Настоятельница величественно шла между рядами служительниц, и Эстер осмелела рядом с этой женщиной. Вскинув голову, она посмотрела в конец процессии и увидела... бога.

Человеку, не посвященному в таинство древней религии, воплощенное божество могло бы показаться обычным человеком. Он не имел богатырского телосложения война, был среднего роста, строен, подтянут, тонок в кости. Но Эстер чувствовала исходящую от него волнами нечеловеческую силу и уверенность. Его поза была спокойной, но не вальяжной, в ней чувствовалась внутренняя собранность.

Но больше всего ее поразили его глаза. Во взгляде 24-летнего божества не было ни толики превосходства или привычной мужской оценки. Он верил, что перед ним богиня и его глаза выражали лишь