Уходя из зоны дружбы (перевод с английского)

Пол дружил с Наташей уже довольно давно. Наташа была красивой студенткой по обмену, небольшого роста, стройной, с небольшой грудью. Ее темные волосы и постоянная улыбка очень нравились Полу, но он на втором месяце знакомства почувствовал, что входит в печально знаменитую «зону дружбы». Он заигрывал с девушкой, но это не очень-то помогало — она все время пыталась его использовать (для помощи во всяких студенческих делах), но не давала ничего взамен. В общем и целом Полу уже надоело — он очень хотел раздвинуть эти ножки, но видел, что у Наташи имеются другие планы.

В этот вечер Пол был немного нетрезв и договорился встретиться с Наташей у нее в общежитии (она жила одна), и шел туда с общей целью высказаться и, возможно, окончательно «остаться друзьями», то есть забыть о ее существовании.

Он постучался и вошел в комнату. Тут было аккуратно и чисто, имелись дорогие шторы, везде висели какие-то постеры, на кровати лежали подушки красного цвета в яркий белый горошел, на столике лежали книжки и вообще, как очередной раз подумал Пол, это была типичная девчачья комната.

Наташа сидела с ногами на кровати, одета она была в небольшую белую блузку и очень короткую клетчатую юбку. Пол, как всегда, оценивающе посмотрел на ее длинные ноги. Они были стройными и красивыми.

Девушка старательно лизала здоровенный леденец — она все время так делала. Иногда Пол думал, что к девятнадцати у нее уже будет кариес. Сегодня Наташа была в каком-то особенном настроении, это чувствовалось; интересно было и то, как она посмотрела на Пола — как будто он не был ее другом. Как будто было что-нибудь еще. Она улыбалась, застенчиво и в то же время заигрывающе. Пол успел оценить это все за ту пару секунд, что потребовались ему на то, чтобы сказать:

— Привет, Наташа, классное платье.

Наташа улыбнулась — как-то очень понимающе, уселась по-другому и ответила, не отрывая глаз от небольшой розовой тетради:

— Спасибо.

Пол уселся на стул напротив и весело спросил:

— Как этот леденец обращается с тобой, крошка?

Наташа вскинула на него глаза, с причмокиванием взяла круглую головку леденца в ротик и спросила:

— Что с тобой, что за вопрос?

Пол улыбнулся и сказал:

— Мне просто кажется, что ты меня сегодня возбуждаешь. Ты классно выглядишь, и этот леденец...

Наташа широко улыбнулась, слегка вынула леденец изо рта и проворковала, облизывая его языком:

— Ну, ты сегодня прямо идешь к цели!

Пол не верил своим глазам. Где дружеский тон? Она заигрывает!

Он кашлянул и ответил, стараясь звучать, как Казанова в лучшие годы:

— А тебе это нравится?

Она отложила тетрадку, улеглась поудобнее и ответила с некоторым придыханием:

— Может быть.

— Будем считать, что это значит «да».

Пол сел поближе. От Наташи классно пахло — духами и шампунем. Она сказала, очень ласково:

— Мне это нравится, но я не хочу разрушать нашу дружбу.

Проклятье. Опять это слово. Пол нахмурился — про себя. На лице у него отразилась лишь веселое понимание, когда он ответил:

— Конечно, но я думаю, наша