Дикий запад, дикие нравы

Ньюфорт — небольшой городок в Юной Дакоте. Грязный, нищий, голодный, как и десятки других. Городок был основан в 1845 году десятком семей из восточной Англии. Эти отчаянные люди поставили все на поездку в один конец, они перевезли с собой все свои сбережения и вещи, оставив на далекой родине долги, врагов и остальные проблемы. За три минувших года город сильно изменился. Из первопроходцев выжило только две семьи, но на костях погибших выросли салун, кузня, несколько магазинов и домов. Всего одна улица, но и на ней кипела жизнь. Весь товарооборот окрестных ранчо и шахт сосредоточился здесь.

За три нелегких года город дважды жгли головорезы, была чудовищная голодная зима, которая унесла жизней даже больше, чем бандиты, но город выстоял. Люди намертво вцепились в свою землю, обороняли её с оружием в руках, пахали на ней до кровавых мозолей и были вознаграждены. Полгода назад прибыл шериф с двумя помощниками. В Ньюфорте появился закон, пусть продажный и алчный, но все-таки закон.

Стрельбы на улице не стало меньше, но, по крайней мере, теперь местные бандиты остерегались палить по безоружным труженикам. Эти кузнецы, пекари, шлюхи и прочие честные граждане платили налоги в карман шерифа и были под его защитой. Конечно, без случайных жертв не обходилось, но кто обращает внимание на такие мелочи?

Полуденное солнце безучастно наблюдало, как по единственной в городе улице мчится дилижанс в сопровождение пяти вооруженных всадников. Местные затаились задолго до того, как гости оказались в городе. Едва заслышав бешеный топот конских копыт каждый здравомыслящий горожанин укрылся в надежном месте с верным ружьем в руках, а те, кому по нелепой случайностью не удалось в кротчайший срок раздобыть оружие, и вовсе заперлись в домах и подвалах вместе с семьями. Ньюфорт — чудесное место и тут знают, чем может обернуться топот множества лошадей, если в салуне УЖЕ расположилась банда Веселого Метью.

Но дилижанс не затормозил около салуна, а сразу направился к самому крупному зданию в городе, где располагалась резиденция мэра и шерифа. К слову, там же был банк, больница и почтовое отделение.

Дилижанс остановился в клубах пыли, всадники начали спрыгивать с лошадей. Высокий юнец, не старше двадцати, звонким, решительным голосом приказал двум товарищам остаться снаружи и следить за лошадьми, а остальных поманил за собой в ратушу.

В кабинет мэра гости ворвались, словно ураган. Юнец, который очевидно был за главного, без спросу сел в кресло напротив мэра, а его сопровождающие встали по бокам, небрежно положив руки на пояса, демонстрируя револьверы.

Бэн Рочфилд только поморщился. Гости были одеты, как с иголочки, даже слой дорожной пыли не мог скрыть новизну их костюмов. Новомодные шляпы, нелепое позерство. Идиоты. Такие и года не протянут на фронтире.

— Джон Смит, полагаю? — мэр через силу выдавил вежливую улыбку. «Джон Смит» — самый распространенный псевдоним. Может сказать юнцу, что местные головорезы сходу могут разрядить в него все барабаны? Тут даже дворовые псы знают, что «Джон Смит» — кодовое