В двадцать семь, получив степень магистра бизнеса и женившись на девушке, которую знал с детства, я устроился на работу в Форт-Ворте, техасском скотоводческом городишке. Мне ещё не приходилось бывать к западу от Аппалачей. Нанявшая меня компания входила в группу компаний, которой владел скотовод и бизнесмен по имени Джефферсон МакДафф III.
Моя любимая жена, Шейла, была двумя годами меня моложе. Мы начали встречаться, когда ей было всего шестнадцать. Я оставался единственным её мужчиной. Наша половая жизнь была неплоха, но и только. Если я настаивал, она сосала член, и один раз я трахнул её в зад, что ей крайне не понравилось. Я пытался её расшевелить, но безуспешно. Дома я оставался ей верен, но уезжая из города по делам, всякий раз снимал проститутку.
Спустя полтора месяца после того, как я начал работу, Ральф, мой начальник, сказал, что Мак (так все звали мистера МакДаффа) собирается устроить на своём ранчо барбекю и танцы. Пригласили и нас с Шейлой.
В субботу Ральф с женой, Мэри Лу, и я с Шейлой поехали закупаться ковбойской одеждой. Мы купили сапоги, клетчатые рубашки, шляпы «стетсон», пряжки для ремней — короче, весь набор. Шейла отказалась от джинсов в пользу блузки и юбки в ковбойском стиле.
Пока мы ходили по магазинам, расширенные зрачки Шейлы выдавали её возбуждение. Я припомнил единственную сексуальную фантазию, в которой она призналась: она мечтала, чтобы ковбои устроили ей секс-марафон, — и подумал о вечеринке. Поговаривали, что МакДафф жуткий бабник. Что женщины штабелями падают в его постель, а их мужья быстрее поднимаются по карьерной лестнице и больше зарабатывают. Если, конечно, не сглупят.
Ходили слухи, что один муж увидел, как МакДафф употребляет его красавицу-жену, и набросился на него. МакДафф избил рогоносца, привязал его к забору, и несчастному пришлось смотреть, как Мак, рабочие ранчо и несколько директоров компании дерут новобрачную во все дыры. Работу тот дурак потерял — как и жену, которая осталась с МакДаффом.
В назначенный день Шейла была пьяна от предвкушения. Когда она встала перед зеркалом полюбоваться собой, я подошёл и поцеловал её.
— Вижу, ты вся на взводе.
— Ох, Уилл! Я иду на настоящие ковбойские танцы с настоящими ковбоями! Только представь! Настоящие ковбои!
— Ты ведь не задумала трахнуть настоящего ковбоя?
— О чём ты? — Она округлила глаза, делая вид, что не понимает.
— Не собираешься сегодня изменить мне с ковбоем?
— Уилл... я тебя очень люблю...
— Я тебя тоже. Так что, тянет тебя дать сегодня другому?
Она смущённо потупилась.
— Это только фантазии. Ничего не случится. Я твоя верная и преданная жена.
— Оставь заботы и лови кайф, солнышко. Пусть всё идёт, как идёт. Помни: я тебя люблю и буду любить несмотря ни на что.
В её глазах мелькнуло непонимание. Потом взгляд её стал жарким, требовательным.
— Несмотря ни на что?
— Несмотря ни на что.
— О-о-о! Ты просто чудо. Настоящий мужчина, настоящий муж. Я люблю тебя, Уилл.
— Главное, не забудь это, — строго сказал я.
— Не забуду.