Козырные дамы

провожу вас туда, мадам, — сказал продавец, снимая с вешалки юбку.

— Ну, я побегу! — сказала Каролина, мысленно отметив, что продавец вертит задом так, словно бы он у него был на шарнирах.

— Я откупорю бутылочку шампанского! — крикнула ей вслед Адрианна.

Шампанское оказалось престижной марки «Круг», а домик — просторным трехэтажным строением, сооруженным из двух объединенных старых флигелей. Внизу находились кухня, столовая и апартаменты для гостей, на втором этаже, куда вела широкая винтовая лестница, разместилась большая гостиная, на третьем — спальня хозяйки с огромной ванной, лоджией и большим балконом, где в красивых горшках благоухали изумительные растения и стояли четыре стула, два шезлонга и круглый чугунный обеденный столик. Окна спальни выходили на юг, в уютный зеленый внутренний дворик. Даже просто посидеть и отдохнуть на балконе было очень приятно, ведь найти в центре Лондона другой такой тихий уголок далеко не просто.

Усадив гостью за стол, хозяйка стала разгружать корзину с продуктами, доставленную с первого этажа хитроумным грузовым лифтом, и рассказывать о том, как она жила в последние годы. Каролина наслаждалась покоем и тишиной, вдыхая аромат жасмина и жимолости, пила мелкими глоточками шампанское и с интересом слушала ее повествование.

— Когда мы с Чаком только переехали в ...Лос-Анджелес, — говорила Адрианна, вынимая из корзины деликатесы, — он уверял меня, что делами на ранчо будет заниматься его управляющий. Но вскоре выяснилось, что управляющий не справляется с работой один и Чак стал летать туда самолетом каждые две недели, поначалу только на пару дней, потом на неделю. А спустя какое-то время я вообще перестала его видеть. Он начал уговаривать меня поселиться с ним на ферме в Аризоне. Но ты же понимаешь, что я не создана для жизни в степи, где на сотни миль от дома нет ни одного магазина «Армани»!

— Да уж! — кивнула Каролина, улыбнувшись.

— Вот почему я и вернулась в Англию!

— И купила этот домик?

— Он выплатил мне щедрые алименты.

Она наконец тоже села за стол и вытянула ноги в шелковых домашних шароварах, прекрасно сочетавшихся с просторной накидкой. Ее длинные волосы были собраны на затылке в хвостик.

— У тебя очень уютное гнездышко, — похвалила ее жилище Каролина.

— Моей заслуги в этом нет — дом куплен, интерьером занимался дизайнер, — сказала Адрианна.

— Но ведь это ты его разыскала! — возразила Каролина, желая сделать ей хоть какой-то комплимент.

Подруги разом рассмеялись, словно бы и не разлучались на много лет. Они снова почувствовали себя юными веселыми хохотушками, радующимися возможности насладиться обществом друг друга и поболтать на любую тему, не опасаясь невольно обидеть собеседницу неосторожным словом.

Копченая семга чудесно сочеталась с поджаренным белым хлебом и овощным салатом. Подливая Каролине шампанского в бокал, Адрианна спросила:

— А как теперь живется тебе? Наверное, нелегко постоянно вращаться в высших сферах?

— Но я не вращаюсь в высших сферах! — возразила Каролина, сделав глоток.

— Ах брось! Разве ведущие телевизионные продюсеры не относятся к элите?

— Я так не считаю, я просто выполняю свою работу.

—