Козырные дамы

даже не представляешь, как я за тебя рада!

Главное, что мы наконец-то встретились! — сказала Каролина. Их взаимная симпатия была неподдельна и возникла еще в студенческую пору, когда Каролина Бек и Адрианна Роде стали неразлучными подружками. Два с половиной года они снимали одну квартирку, делили радости и горести суматошной студенческой жизни, вместе готовились к экзаменам, поддерживали друг друга в трудную минуту, сообща зализывали сердечные раны, веселились и развлекались. Адрианна была страшной хохотушкой и никогда не падала духом, хотя и существовала на государственную стипендию. Если бы не ее постоянная забота и помощь, то Каролина вряд ли бы окончила университет с отличием. Сама же Адрианна беспокоилась больше о подруге, чем о себе, и в результате вообще не получила ученой степени.

Это было не единственное различие между ними. Если Каролина тщательно планировала свою карьеру и всегда ориентировалась на телевидение, то Адрианну заботили только ее очередные любовные авантюры. Она вроде бы и проявляла некоторый интерес к журналистике, однако к концу курса обучения стало ясно, что ни одна из компаний не изъявляет желания принять ее к себе на работу. Каролину же с радостью взяли на Би-би-си.

Отличались девушки и внешне, Каролина была высокой блондинкой, Адрианна — изящной маленькой брюнеткой. Каролина — светлокожей, Адрианна — смуглянкой средиземноморского типа. Глаза у нее были янтарно-карие, у Каролины — серо-голубые. Даже одевались подружки по-разному: Адрианна обожала все модное и броское, Каролина предпочитала носить строгую функциональную одежд) — Когда же ты вернулась? — спросила Каролина. В своем последнем письме к ней подруга сообщала, что она собирается жить в Лос-Анджелесе с богатым техасским скототорговцем, хотя всю жизнь мечтала обосноваться с каким-нибудь «ковбоем» на Родео-драйв на Беверли-Хиллз. Судя по письму, ее нынешний избранник сгорал от желания поделиться с ней своими миллионами. Это ее полностью устраивало.

— Полгода назад, — ответила Адрианна.

— Почему же ты до сих пор не позвонила?

— Даже не знаю, — пожав плечами, ответила подруга. — Ты стала знаменитостью, вращаешься среди известных людей, мне было как-то неудобно навязываться.

— Ничего не хочу знать! Мы подруги. Где ты сейчас живешь? — спросила Каролина.

— Совсем рядом, за углом!

— На Мэйфер? Неплохо устроилась!

— У меня там небольшой собственный домик в квартале бывших королевских конюшен. Может быть, зайдешь? Пообедаем, поболтаем!

Каролина посмотрела на часы:

— Сейчас не могу, тороплюсь на деловую встречу. Но к часу дня я освобожусь.

— Великолепно! Я к тому времени что-нибудь состряпаю!

Адрианна открыла сумочку из тисненого сафьяна, с золотой заглавной буквой «Н» на замке, достала оттуда серебряную визитницу и, раскрыв ее, протянула Каролине свою визитную карточку.

— Я безумно рада снова тебя видеть, Каро! Мой адрес — на карточке. С нетерпением буду тебя ждать.

— Не обижайся, если я немного опоздаю. Встреча может и затянуться, — сказала Каролина.

В этот момент к ним подошел вертлявый юноша, одетый в желтую форменную куртку продавца, и спросил, не требуется ли его помощь.

— Я бы хотела примерить вон ту кремовую шелковую юбку, — сказала Адрианна. — Где находится примерочная?

— Я